Джемма вздохнула и путаными, торопливыми словами постаралась пересказать свою проблему. Она боялась, что женщина на другом конце провода прервёт её, не дослушав, и посоветует обратиться в полицию. Или просто ответит, что это всё ерунда, и она напрасно себя накручивает. Вопреки опасениям Джеммы, Хелен отнеслась к её словам очень серьёзно.
— Значит, тот человек, что звонит по телефону, он ничего не говорит, не угрожает?
— Нет, он только смеётся. Просто смеётся как заправский псих. Думаете, это какой-то дурацкий розыгрыш?
— Не знаю. Всякое бывает. Не хочется тебя пугать, но это может оказаться настоящий сумасшедший.
— Так что же мне делать?
— Давай поступим так: когда этот человек позвонит снова, не бросай трубку, поговори с ним, спроси о чём-нибудь. Постарайся удержать его на линии хотя бы пару минут. Я попробую определить, с какого номера звонят.
— По-моему, этому ненормальному всё равно, что я говорю. Он только смеётся.
— Две минуты, Джемма. Когда я определю номер и сообщу в полицию, ему станет не до смеха.
— Хорошо. Давайте сделаем по-вашему.
Доверительная поддержка Хелен помогла Джемме немного совладать с собой. Но ей по-прежнему было страшно. Этот хихикающий безумец, он ведь может оказаться где угодно. Что, если он совсем рядом? Скажем, в доме через дорогу. Сидит в тёмной комнате, подглядывает в бинокль за соседскими окнами, строит зловещие планы…
Телефонный звонок грянул как гром, хотя она и ожидала его. Вздрогнув, Джемма сняла трубку.
— Алло. — Она старалась изо всех сил, чтобы не выказать свой страх. — Слушаю вас, говорите.
Пару мгновений в трубке была тишина. У Джеммы даже появилась надежда, что наконец-то дозвонился кто-то другой. Но в следующий миг послышался негромкий смешок, от которого по коже побежали мурашки. И вот её уже снова начало трясти, а пугающий смех становился всё громче, всё отвратительней, всё безумней…
— Да скажи уже что-нибудь! — выкрикнула Джемма. — Сколько можно меня изводить!
Хихикающий псих не унимался. Джемма терпела, сколько хватало сил, потом шмякнула трубку на аппарат. Тыкая в кнопки дрожащими пальцами, набрала номер оператора.
— Хелен?
— Джемма, девочка, — в голосе Хелен звучала нескрываемая тревога, — уходи из дома. Сейчас же!
— Почему? Что случилось? Вы определили номер?
— Да. Звонок был с дополнительного номера.
— Что?
— Тебе звонили из этого же дома, понимаешь? Где стоит другой телефон?
— На втором этаже… — Джемма почувствовала, что её охватывает ужас. Безумец не прятался по соседству. Всё это время он был прямо здесь.
