— Ты была на грани, — говорит Джоли.
— Да, — соглашаюсь я.
— Где тебя черти носили?
— Я проспала.
— Опять? Горячее свидание вчера вечером?
Я фыркаю.
— Да, конечно. Никому не нужна занудная ботанка, такое только в фильмах.
— Я называю это чушью.
— Я называю твою чушь чушью.
— Ты должна выйти в свет! Ну же, девочка, у тебя есть товар, под этой занудной улыбкой и этими очками.
— Угу. Ну а пока я собираюсь сосредоточиться на работе.
— Ба, работа — это скучно!
— Но мы близки к прорыву, — говорю я.
— Да, я правда люблю науку, — говорит Джоли и смеется. — Думаю, я такой же ботаник, как и ты.
— Я хочу посмотреть, как обстоят дела с новыми семенами. Я найду тебя после того, как закончу в стерильной комнате.
— Будь умницей, — говорит Джоли, улыбаясь.
Я иду в стерильную комнату и проверяю все новые семена. Биохимия — это весело. Ну, по моему мнению, весело. Это также жизненно важно, если мы собираемся накормить мир, нам нужно продолжать развивать лучшие сорта пищи. Я работаю, и день проносится. Я сижу за своим столом и набираю результаты последних тестов и отчеты, которые всегда заполняю в конце дня, когда Гершом снова подходит с чашкой кофе в руке.
— Ну так что? — говорит он без предисловий.
Я смотрю на него поверх очков. В лаборатории больше никого нет, и от того, как он смотрит на меня, мне вдруг становится неловко. Я убираю волосы за ухо, ожидая, когда он заговорит.
— М?
Гершом прочищает горло и оглядывает кабинет.
— Я подумал, может, ты захочешь поужинать сегодня вечером.
— Я? — от удивления мой голос звучит выше обычного.
— Ну, да, — говорит он. — Ты, я, ужин, возможно, еще какое-нибудь другое развлечение.
— Не думаю, что это будет уместно, — говорю я, мои щеки пылают.
— О, ну, хм, а почему бы и нет?
— Работать? — быстро говорю я, пытаясь отмазаться.
Что еще я могу сказать? Что нахожу тебя отвратительным и скользким? Боже, месяцы без свиданий или даже намека на него, и все, что я получаю, это Гершом.
— Ах да, конечно, — говорит он.
— Эй, Калиста, ты уже закончила? — спрашивает Джоли, подходя к нашему боссу сзади.
Он мгновенно напрягается, а затем машет своей кофейной чашкой.
— Да, очень хорошо. Убедись, что ты полностью заполнила этот отчет, — говорит он и уходит.
Мы с Джоли смотрим ему вслед. Когда он исчезает из виду, она поворачивается ко мне с улыбкой от уха до уха.
— Неужели опять? — спрашивает она.
— Боже, да, — говорю я.
— Мать, он хреново к тебе относится. Ты могла бы использовать его позже, чтобы получить прибавку или еще что-нибудь, если захочешь, — смеется она.
