— БЕГИ, ФОРРЕСТ! Беги! — кричит в коридоре высокий голос.
Я срываюсь в полный спринт, видя, как моя лучшая подруга Джоли машет мне и держит дверь в лабораторию открытой. Джоли невысокая и очень симпатичная. У нее есть намек на азиатскую внешность, миндалевидные глаза и миниатюрное тело с возможностью есть что угодно и сколько угодно, не беспокоясь о весе.
— ДЖОЛИ, ЗАКРОЙ ДВЕРЬ! — раздается бас Гершома.
— Да, сэр! — кричит она. — Именно это и делаю, закрываю дверь! — кричит она через плечо, ухмыляясь мне.
Я заскальзываю прямо за дверь, торможу, что скрипят кроссовки и нажимаю «enter» на компьютере времени. Джоли уже ввела мое служебное удостоверение и ждала. Это уловка, но не нарушение правил. Информация фиксируется как раз перед тем как истекает тридцать минуть. Я сделала это! Я тяжело дышу и наклоняюсь, когда Джоли крепко обнимает меня.
— Калиста, — говорит Гершом, подкрадываясь ко мне, как кошка к птице. Это жутко.
— Да? — спрашиваю я.
Гершом старше меня, с сединой на висках в его темных волосах. У него глубокий загар, морщинистое лицо и большие руки, которые постоянно сжимают кружку с кофе. Он потягивает его, чтобы подчеркнуть свои слова. Кажется, он думает, что это делает его крутым и модным. Подтяжки, которые он носит, убивают всю его крутость и модность. Он наш научный руководитель, но он не ученый, как все мы. Я думаю, что это делает его неуверенным в себе и является одной из причин, по которой он любит кичиться своей властью.
— Ты опоздала, — говорит он, потягивая кофе.
— Да, извините. Проблемы на посту охраны.
— Понятно, — сёрб. — Ну, у нас тут есть правила, — сёрб.
— Да, сэр, — отвечаю я.
— Правила, которые должны соблюдаться, — сёрб. — Возможно, ты вчера поздно легла?
— Нет, сэр, — говорю я.
Думаю, что он ко мне подкатывает, отчего я чувствую себя еще более неловко, чем с Чемберленом внизу. Он постоянно делает замечания или расспрашивает о том, что я делала прошлой ночью. Другим он такие вопросы не задает.
— Понятно, — сёрб. — Ну, это очень плохо, — сёрб. — Тогда у тебя была бы причина, не так ли?
— Полагаю, что так, сэр.
— Ну, зарплата за полдня, — сёрб.
— Я успела в срок, сэр, — отвечаю я.
Его глаза расширяются, и он поворачивается к компьютеру времени. Он набирает свой код безопасности и просматривает журналы. Когда он снова поворачивается ко мне, все притворство исчезает.
— Приступай к работе, — говорит он, указывая кофейной чашкой.
Я стараюсь сдержать смех, следуя за Джоли в нашу лабораторию. Гершом исчезает в своем кабинете, а мы с Джоли надеваем лабораторные халаты.
