- Это еще легче. Сожми бока Барта ногами. Не так сильно. - Джо дал лошади сигнал, и они двинулись вперед. Копыта лошади громко стучали по твердой земле. - Хорошо. А теперь скажи ему, куда идти.
Коди тянул руку Джо то налево, то направо, и лошадь подчинялась каждой команде. Так они и выписывали зигзаги по полю. Солнце грело спину Джо, свежий ветер обдувал кожу, а жухлая трава хрустела под копытами. Когда они добрались до дальнего конца пастбища, Джо натянул поводья.
- Ну как?
- Здорово! - Коди даже подпрыгнул в седле. - А мы можем ехать быстрее?
- Давай сначала ты освоишься с медленной ездой. Если ты считаешь, что уже справляешься, я могу дать тебе самому держать поводья.
- Да, да, я справляюсь! - Он потянулся к ременным поводьям.
- Осторожно, - предупредил Джо. - Ты же не хочешь испугать лошадь.
- Извини. - На этот раз осторожно Коди взял поводья из его рук.
Барт мотнул головой и потянулся к траве. Коди упал через седло на шею лошади и, обхватив ее обеими руками, закричал:
- Помоги! Папа! - Тельце его поползло набок. Он вцепился в лошадиную шею изо всех сил. - Джо!
Джо уже поддерживал Коди за спину, зацепившись пальцами за его поясные петли в джинсах. Но тут он замер. Как Коди назвал его?
- Все в порядке. Просто покажи ему, кто из вас хозяин. Сильно натяни поводья. - (Мерин поднял голову от травы.) - Вот так. - (Коди снова прислонился спиной к Джо.) - Ему захотелось немного поесть, вот и все, объяснил Джо, стараясь удержать под контролем нахлынувшие чувства.
Коди назвал его по имени. Не папой. Неужели его память вернулась? Где еще он мог слышать имя Джо? Марти никогда не называла его по имени, когда рядом был Коди.
Джо очень хотелось бы сделать вид, что ничего не произошло. Но он не мог.
- Коди, - он проглотил внезапно застрявший в горле комок. - Как ты меня сейчас назвал?
Мальчик вдруг замер.
- Никак.
Джо осторожно взял его за плечи и, повернув к себе лицом, сурово на него посмотрел:
- Ты ведь знаешь, кто я, не так ли?
- Папа, - сказал Коди тонким, нерешительным голосом.
Пропасть, глубокая, как Большой Каньон, рассекла надвое сердце Джо.
- Скажи мне. Скажи еще раз.
Господи, как ему хотелось, чтобы малыш не только называл, но и считал его отцом! Он затаил дыхание, ожидая, надеясь и в то же время боясь услышать слова Коди.
Коди опустил голову и едва слышно прошептал:
- Джо.
Безмерный груз отчаяния обрушился на него со всей силой, не давая вздохнуть. Острая боль пронзила его насквозь. Игра была окончена.
