Через пятьдесят ярдов он повернул Барта назад и заставил его идти помедленнее. Когда они достигли загона, где их ждал Коди, Джо натянул поводья, и Барт неохотно остановился. Мальчик радостно захлопал в ладоши. Но ни Джо, ни Марти не ответили ему.
Он выставил локоть, и она, продев свою руку, спрыгнула с лошади так, как будто они уже проделывали этот маневр сотни раз. Отведя глаза, она тихо поблагодарила его.
- А можно теперь я покатаюсь? - спросил Кода с горящими от нетерпения глазами.
- Конечно, - ответила Марти. Она на мгновение встретилась взглядом с Джо, и он прочел благодарность в ее темных глазах. - Давай я помогу тебе забраться.
Она подняла сына и передала его в протянутые руки Джо. При этом пальцы их соприкоснулись, рука его задела ее плечо, а она нечаянно скользнула рукой по его бедру. Ни один из них не извинился, никто не посмотрел другому в глаза. Оба они сосредоточились лишь на том, как удобнее и безопаснее устроить Кода. Наконец он уселся между Джо и лукой седла, Джо обхватил его одной рукой за талию, в то время как другой крепко держал поводья.
- Не тревожься за нас. - Джо кивнул ей. Она медленно отступила назад и скрестила руки на груди. Озабоченное выражение не покидало ее лица. Он не мог ее за это винить. Если бы у него был ребенок, он бы ни за что не выпустил своего сына из виду, а тем более не доверил бы его кому-нибудь.
Чтобы Коди попривык к высоте и легкой тряске, Джо начал ему рассказывать тихим голосом основные правила езды верхом:
- Ты знаешь, где у тебя левая рука?
- Я не маленький. Джо улыбнулся:
- Хорошо. Барт тоже знает, где у него правое и левое копыто.
Легкий смешок вырвался у Коли.
- Теперь положи руку на поводья. Ты будешь помогать мне указывать Барту, куда идти.
Кода положил свою ладошку сверху на руку Джо. Малыш безгранично верил в него.
- Когда захочешь повернуть налево, просто натяни поводья с этой стороны. И Джо показал. Коди повторил его движение, и Барт, повернув голову, направился в сторону мокрой лощины.
- Тпру! - закричал Коди и сжал пальцами руку Джо.
- Тпру! - повторил за ним Джо низким и уверенным голосом, натянув поводья. - Все в порядке, Коли, Барт просто следует твоим указаниям. Он всегда делает то, что ему велят.
Коди помолчал с минуту, затем потянул руку Джо вправо и, когда Барт повернул в этом направлении, нервно засмеялся.
- Хорошо, - произнес Джо. - Что теперь?
- Как ты заставляешь его идти? - Коди указал прямо перед собой на луг, простирающийся впереди.
