- Так он знает? - прошептала Марти, глядя через плечо на дом, где исчез ее сын, захотевший попить.
Джо смог только кивнуть, не доверяя своему голосу.
- Когда же к нему вернулась память? - Марти вышагивала взад и вперед перед конюшней. Ее коричневые потертые сапожки взбивали облачка сена.
- Я думаю, что он вспомнил все некоторое время назад и просто притворялся.
Марти остановилась и обернулась, глядя на него блестящими, настороженными глазами.
- Но почему?
- У него свои причины. Так же, как и у нас.
- Он тебе это сказал?
- Нет. Но он знает, что я не его отец. Марти провела рукой по волосам.
- И что же нам теперь делать? - спросила она напряженно.
- То, что нужно, - констатировал он ровным тоном.
Ее карие глаза наполнились слезами.
- Джо...
- Это к лучшему, - оборвал он ее и отвернулся, не в состоянии взглянуть в наполненные слезами глаза и удержаться при этом от желания прижать ее и почувствовать в последний раз в своих объятиях. Если он так сделает, то уже не сможет отпустить ее. - Ты сама сказала, что между нами ничего не может быть. Ты была права. Не стоит попусту обнадеживать Кода. Мы не можем притворяться дальше.
Эти слова гулко отдавались в его собственных ушах. Он хотел, чтобы Марти сказала ему, что он не прав, что она ошиблась и у них может быть будущее. Но Марти никого не впустит в свою жизнь. Она уже обожглась на своем неудачном замужестве. Да и что он может предложить ей? Ему пора посмотреть действительности в лицо. Так же, как и Кода.
- Я поговорю с ним, - сказала Марти. - Может быть, мы можем...
- Это ничего не изменит. Мальчик слишком сильно привязался. Он хочет, чтобы я был его отцом. Но мы оба знаем, что этого никогда не произойдет. - Джо сделал над собой усилие, чтобы взгляд остался твердым, даже когда дрогнул его голос.
На щеках Марти расцвели два ярких пятна.
- Марти, мы не можем больше притворяться. У Коди есть отец. Это не я, и я никогда не смогу им быть.
Марти смотрела, как ее сын нежно обнимает Джо. Коди обхватил ковбоя за шею и крепко к нему прижался. Позже ей придется рассказать сыну обо всем.
Джо словно постарел лет на десять. Легкие морщинки вокруг его глаз стали глубокими, как пересохшие ручьи. Он встал на колени прямо в грязь рядом с ее сыном, поправил его маленькие джинсы и взъерошил волосы.
- Береги маму, слышишь?
Коли кивнул, печально глядя на него своими большими глазами, как будто чувствуя, что это не обычное "до завтра". Марти знала, что это прощание уже навсегда. И это к лучшему, как сказал Джо. Но почему тогда так болит сердце? Почему ее обуревает чувство, близкое к панике? Почему она вдруг засомневалась, что правильно делает, отпуская из своей жизни Джо?
