— Далеко еще? — спросил я еще через час блужданий по лесной чаще.
— Уже пришли, — ответил мне здоровый бугай в рясе, выходя в просвет между деревьями. — Ты кто такой?
Вот оно, отсутствие разведки, я его даже не почувствовал.
— Вот встретил раба, убившего трех братьев Райога, — пожав плечами, ответил я. — Решил вернуть хозяевам. А вы, брат?..
Он не спешил с ответом. За эту короткую паузу рядом мелькнули еще несколько человек в кустах, но они не выходили. Судя по треску сучков, нас пытаются взять в клещи.
— Брат Йозеф, — наконец представился здоровяк. — Считай, вернул. Дальше что делать будешь?
Я скривился, а вот пацан, стоящий рядом со мной, весь сжался. Похоже, он этого священника очень боится. А ведь собирался всех тут поубивать практически лично. Где ж твоя храбрость, парень?
— Получу вознаграждение и отправлюсь домой, — пожал я плечами с самым серьезным видом. — Меня жена ждет, так что задерживаться на обед не стану.
Они дернулись первыми. Слева рванул толстячок со сверкающей залысиной на голове. Увы, он споткнулся об скрытый мхом корень. Воздушная пуля вошла ему прямо в темечко, разворотив череп раньше, чем клирик восстановил равновесие.
Револьвер во второй руке громко рявкнул, больше отпугивая противников справа, чем всерьез кому-то угрожая. И я тут же оттолкнул оглушенного мальчишку себе за спину. Он кубарем покатился по траве, и я выбросил его из головы.
Всего их осталось четверо — Йозеф, двое справа, упавшие наземь от моей стрельбы, и напарник толстяка, рванувший ко мне.
Сорвав с пальца кольцо, ограничивающего магию, уронил его в траву под ногами. Я отступил на шаг, а на моем месте тут же возник Ченгер. Демон не стал играть в благородство, пнул ближайшего врага, буквально нанизав когтями, тут же принял широкий замах Йозефа предплечьем и, хитро извернувшись, сломал ему руку.
Я в этот момент дважды нажал на крючок, ставя точку в численном превосходстве клириков. Крик Йозефа ударил по ушам, и я вновь повернулся в его сторону.
Все было кончено. Здоровяк сидел на земле, склонив голову под неестественным углом. Ченгер вытирал ногу о траву, негромко ругаясь. За нашими спинами всхлипнул мальчишка, привлекая мое внимание.
— Что, — спросил я, подбирая кольцо с земли, — не так-то просто убивать людей, как казалось?
Пацан уставился на меня уже не с радостью, а со злостью. Впрочем, это нормально — он ведь только что был на грани и чудом избежал расправы. Не так-то просто переступить через себя, когда на тебя прут люди, которых ты действительно боишься.
