Мысленно выругав себя за этот косяк, я постарался скопировать поступь Минка, и меня это отвлекло от сканирования окружающего пространства.
Я остановился напротив проёма и раскрыл рот.
Там была небольшая бетонная комнатка. Свет в ней не горел, я разглядел сломанный пополам письменный стол, валяющееся кресло. Складывалось впечатление, что это было что-то типа пункта видеонаблюдения.
На стене висел — и работал! — огромный экран. Плазменный или жидкокристаллический. Он показывал рябь, как на старых телевизорах, если отсоединить их от антенны. Но время от времени на доли секунды рябь прерывалась картинкой.
Эти вспышки были такими короткими, что их не сразу получалось осознать. Кажется, там был какой-то пейзаж. Огромный участок земли, снятый не то с дрона, не то с крыши здания. Совершенно статичный. Большего я из этих редких вспышек понять не мог.
Вдруг на экране появилась человеческая фигура и послышалось утробное рычание.
Когда я понял, что это не изображение, а поднявшийся с пола шатун, было уже поздно — тварь прыгнула.
— Назад! — крикнул я и отпрыгнул назад, в кого-то врезался, кто-то, кажется, упал.
Всё-таки в нужный момент я вспомнил, что нужно охранять Алеф, и сделал всё, что мог.
Утешало, что нападение оказалось неожиданностью не только для меня.
Минк, на которого кинулся мертвец, вскрикнул и поднял руку. В ней появилась здоровенная булава. Охренеть, у него оружие!
Но ударить не получилось. Шатун повис у него на руке и с наслаждением вгрызся в неё зубами.
«Твою мать!» — взвыл я мысленно.
Образование, полученное благодаря фильмам и сериалам, не оставляло места для иллюзий. Если Минка укусили — нужно постараться избавиться от него до того, как придётся иметь дело с шатуном его размеров и силы.
Но сначала надо было одолеть этого шатуна.
Я шагнул вперёд, вскинул топор и с наслаждением вонзил его в спину твари, между лопаток.
— Голову! — прорычал Сайко не своим голосом и оттолкнул меня.
Я спиной влетел в комнату, топор выскользнул из мертвеца.
Сайко сделал какое-то непонятное движение, потом тоже бросился в комнату, странно согнувшись, будто тянул за собой что-то тяжёлое.
Я отступил, споткнулся о перевёрнутый стол, упал, ударился спиной о стену и оказался под телевизором.
Голова шатуна отделилась от тела. Туловище упало на ноги, а голова осталась висеть на руке Минка.
Только тут я разглядел кнут в руках Сайко. Он умудрился набросить его на шею шатуна и рывком её разрезать.
Теперь, высвободив своё оружие, Сайко резко развернулся и дёрнул рукой. Кнут, засветившись бледно-жёлтым светом, взвился, будто живой. Обезглавленное тело, выставив перед собой руки, побежало на Сайко, но кнут обвился вокруг него, создав плотный кокон. Сайко снова дёрнул кнут на себя, и кокон сжался. В потолок ударил кровавый фонтан.
