— Ну, извини, я не знал, — развёл я руками. — Тут, видишь ли, все настаивают, что разбираться с проблемой надо учиться только тогда, когда упёрся в неё лбом.
— Ладно, не жалуйся, — отвела взгляд Лин. — Откуда я могла знать, что ты такой прыткий? Обычно новички первую неделю особо не высовываются, редко кто даже в составе чужой пятёрки выходит. А ты свою собрал, я даже моргнуть не успела.
— Психанул, — покаялся я. — А чё вы все?
— Аргумент, — фыркнула Лин. — Слушай дальше, чтобы не моргал, как обалдевший, там. За дверью начинаются туннели. Туннели — это место, где обитают твари, единственная цель которых — убить тебя и сожрать. Здесь — наше место, там — их территория… Впрочем, это ты действительно лучше прочитаешь и поймёшь сам. Пока помни главное, то, о чём не скажут в открытую буквы: никакого геройства, Крейз! Как только тебе покажется, что сейчас ты один врубишься в толпу мертвецов и приготовишь из них вкусный и калорийный кровавый винегрет — в этот миг считай, что ты уже погиб. Лучше сдать назад, чем пойти вперёд, когда тебя некому прикрыть. Сможешь это вспомнить, когда в крови будет кипеть адреналин — станешь хорошим бойцом, а со временем — хорошим командиром. Позволишь себе забыть — тебя не спасёт даже чудо.
— А ты?
— Я смогу тебя вытащить, но только в том случае, если буду твёрдо знать, что мы не погибнем оба в результате моих усилий.
— Ничего себе, приписка мелким шрифтом!
— Извини, — развела руками Лин. — Я пообещала тебе в сто раз больше, чем пообещала бы любому другому.
Хотелось сказать, что наобещать-то и дурак может, вся заминка в том, чтобы выполнить обещание. Но я не успел, потому что в этот миг квадратная тумба вернулась, и над ней появились голографические цифры обратного отсчёта.
10
9
8…
— Пошли, — сказал я, кажется, на долю секунды опередив Лин, не успевшую расстаться с командирскими замашками. — Наш выход.
Как и «Псы» вчера, мы встали перед дверью. На цифры я больше не смотрел. Просто в нужный момент почувствовал: «пора». И провернул колесо.
Тут же вздрогнул, дёрнулся, поспешно сжал руку, заставив появиться топор. Только сейчас пришло в голову, что кинуться на меня могут и буквально с порога.
Не кинулись. За дверью была лишь спокойная темнота. А у меня за спиной — я знал это, не оборачиваясь — пять зелёных полосок, означающих, что мы все пока ещё живы.
Сглотнув застрявший в горле комок, я шагнул во тьму.
* * *
Здравствуй, друг!
Твой путь начался.
Место Силы на всех уровнях делится на две неравные части.
