Брагин грустно улыбнулся.
— Ты действительно уверен, что это серия? — спросил его судмеэксперт.
— Да.
— Отдам криминалистам фото смайлика и соскоб краски. Скажу, что для тебя. Пусть поднимут результаты предыдущих дел и сравнят. Посмотрим, что скажут. Подъезжай ко мне часиков в девять, думаю, управимся.
Брагин сел на освободившуюся скамейку. Светило солнце, чирикали пронырливые воробьи. Мимо неспешно прогуливались люди. В сторону Исаакиевского собора покатили громыхающий лоток с мороженым. Ничто не говорило о том, что вчера здесь было совершено преступление. Разве что смайлик на сером граните нахально усмехался бывшему следователю в лицо.
Когда стрелки часов показали начало одиннадцатого, телефон «Карнавал-студии» наконец-то ответил.
«Карнавал» оказался конторой, организующей театрализованные праздники и предоставляющей в аренду костюмы. Его офис-склад располагался неподалеку, где-то во дворах между набережной Мойки и Большой Конюшенной. Брагин поднялся, размял ноги и двинулся через Дворцовую к Мойке.
Ему повезло. Во-первых, потому что, несмотря на выходной, ему открыли дверь. А во-вторых, потому что за дверью оказалась женщина, которая занималась вчерашними костюмами.
— Да, одно платье не вернули, — сказала она, сверившись с журналом.
— И вы совсем не беспокоитесь?
— О чем?
— Ну… мало ли что могло произойти. Да и платье наверняка недешевое.
— А что могло произойти? — ответила она вопросом, посмотрев на Брагина поверх очков. — Каждый раз кто-то не возвращает. Загул — обычное дело летом. Познакомились, выпили, покурили, пошли спать. Когда любовно-наркотический угар прошел, явились с виноватой рожей. Обычно, раньше полудня не приходят.
— И что, всегда возвращают?
— Как же за паспортом-то не придти? Мы же им костюмы под залог даем.
— Голубое атласное платье, по вороту кружева. Рукава узкие до локтя, отороченные кружевами. На груди белый бант с брошью, лиф расшит жемчугом. Ничего не напоминает?
— Да, именно его и не вернули. А вы?..
— А я его сегодня утром видел на скамейке возле Адмиралтейства.
— Что оно там делает? — глупо спросила женщина.
— Сейчас уже ничего. Сейчас оно в морге у криминалистов. Там его и заберете.
— Ой…
Женщина в ужасе прикрыла рот рукой, и Брагин решил действовать, пока она не пришла в себя.
— Сейчас я просто перепишу паспортные данные девушки, сам паспорт у вас попозже заберет человек из Следкома.
Женщина была настолько ошеломлена, что больше ничего не спрашивала. Она ушла куда-то внутрь помещения, а когда вернулась, то держала в руках паспорт.
