- С пошатнувшимся здоровьем? - в ужасе переспросила Рейн. - У него что-то с сердцем?
- Нет, конечно же, нет, - поспешно заверил ее Ник.
Его поспешность насторожила Рейн.
- Пожалуйста, Ник, скажи правду, - попросила она.
- Это и есть правда. Поверь мне, нет никаких оснований беспокоиться о здоровье твоего отца. - Для большей убедительности он добавил: - Ты ведь и сама можешь проконсультироваться с его лечащим врачом.
- Я непременно это сделаю. Они помолчали.
- Ты должна знать, - сказал потом Ник, - что я вложил в дело твоего отца столько денег, что теперь фактически владею им.
- Я в это не верю, - прошептала Рейн, - ты лжешь.
В течение всего последнего года она часто видела на лице отца выражение тревоги, но не допускала и мысли, что дела у них обстоят столь плохо... Совсем недавно, когда обсуждались затраты на свадьбу, она задала ему вопрос о состоянии их дел, и отец, как всегда, бодрым тоном произнес:
- Все хорошо. Если ты считаешь, что Кевин именно тот человек, который тебе нужен, ни в чем себя не ограничивай, дочка. Я хочу, чтобы ты выглядела достойно!
Ах, отец! - беззвучно простонала она, как я сожалею...
Теплая ладонь Ника прикоснулась к ее подбородку, он повернул ее лицо к себе.
- Ты все еще думаешь, что я лгу?
- Нет, я склонна поверить тебе. Мне интересно другое: сколь долго ты вынашивал идею принудить меня выйти за тебя замуж?
Хитро улыбнувшись, он предложил:
- Давай лучше ты сама угадаешь это, а?
- С того времени, как отец сообщил тебе о моей помолвке с Кевином и о готовящейся свадьбе?
- Почти угадала. Я не намерен допустить, чтобы ты вышла замуж за кого-то другого. Пусть я применю тактику сильной руки, но ты будешь моей женой! Сомневаешься, Рейн?
Она покачала головой и произнесла:
- Что ж, начинай исполнять свой план захвата, если тебе угодно... Все, что ты получишь, - еще один бизнес. Хотя я и буду с грустью и сожалением наблюдать, как отец теряет все, ради чего трудился...
- Пенсионерам необходима обеспеченная старость.
- Кевин не бедняк, в беде отца не оставит. Послышался легкий смешок.
- Неужели ты думаешь, что Сомерсби станет нести финансовую повинность и оплачивать долги твоего отца, содержать домоправительницу?
Рейн скрежетнула зубами.
- Марту мы не бросим, она неотъемлемая часть нашей семьи.
- Ей к тому же нужно выплачивав пенсию.
- Если я не выйду замуж, то возьму на себя попечительство. Я подыщу хорошую работу и...
- Это должна быть высокооплачиваемая работа.
