- Что ты ищешь?
- Тебе не понравится, друг, - проговорил опустошённо. – Но это наш единственный шанс победить до того, как начнётся война за Гранью.
Дурные предчувствия хищными когтями впились Лике в сердце. Чудилось, что это всё сон. Один из тех, что иногда снились ей дома. Она не могла двинуться с места. Не могла заговорить. Происходило что-то очень, очень плохое, а она просто сидела и смотрела, не в силах ничего сделать.
- Что? – нахмурился врач, заглянув Эртису через плечо. – Зачем тебе это?
- Это не для меня, - глухо ответил тот, не оборачиваясь. - Для Лики. Она «не проснувшийся» маг. Я видел её источник… нам хватит, Сор, понимаешь? Хватит, чтобы добить их.
Сорнас оглянулся на побледневшую застывшую девушку и нахмурился:
- Но почему просто…
- Она не умеет делиться силой.
- Но можно же научить! Так нельзя, Эртис! Это же незаконно и вообще, ты ведь…
- Нет времени. Мне придётся взять самому.
Лика широко распахнула глаза, с усилием встала на непослушные ноги и под тяжёлыми взглядами двух целителей попятилась от того, кто еще совсем недавно казался защитником.
Чудовищный смысл его слов не укладывался у неё в голове.
Эртис наконец нашел в себе силы обернуться и, держа в руках тонкую серебристую трубочку, скривил губы в невеселой усмешке:
- Тут некуда бежать. Ни тебе, ни нам. Мы или победим и выживем, или все здесь умрём, - в два шага пересёкши палатку, неуловимо быстрым движением он коснулся прибором Ликиной шеи и через секунду подхватил обмякшее тело, судорожно прижав её к себе. – Мне очень жаль. Правда. Надеюсь, ты ничего не почувствуешь.
Но она чувствовала. Сквозь мучительную пелену дурмана Лика чувствовала, как горит рука, как кто-то впивается пальцами ей в запястье, не давая избежать очередной волны прошивающей насквозь боли. Она всхлипывала, вырывалась, просила, но всё было зря.
- Прости, - доносился смутно знакомый голос, то приближаясь, то вновь отдаляясь куда-то за грань сознания, - прости, я не могу сейчас брать силу у других новичков. Они истощены и умрут. А ты… Ты даёшь так много, и это почти тебе не вредит!.. Шрамы – ерунда, их уберут. Ты вернёшься домой, я обещаю! Сегодня же, слышишь? Сегодня! Всё будет хорошо!
Она не могла сосредоточиться, не могла связно мыслить и только тонула в бездонном огненном море. Поначалу ещё пыталась помнить, что её магия нужна, чтобы закончить бой и спасти людей, но потом это понимание растворилось, исчезло. Осталась только обида: за что всё это?!
