Сорнас говорил это только для того, чтобы окончательно не упасть духом. Ну и подбодрить Врин. Он давно уже был военным целителем и понимал, к чему всё идёт. Удача сегодня от них отвернулась.
Однако, словно вняв его словам, в палатку стремительным шагом ворвался капитан. Обвёл всех тёмным, тревожным и даже каким-то полубезумным взглядом, остановившись на Лике, которой как раз только что обработали руки. Лицо его вдруг исказилось мучительной гримасой, от вида которой девушку разом охватило дурное предчувствие.
- Что-то случилось? – напряжённо спросил врач.
Вид давнего друга и командира всерьёз его напугал. Никогда, даже в самых безвыходных ситуациях, тот не терял самообладания, а теперь на него страшно было смотреть.
Перед Эртисом и в самом деле стоял чудовищный для любого мужчины выбор.
Особенно для акронисса.
На одной чаше весов - любовь, счастье, честь и самоуважение. Всё то, без чего бессмысленна жизнь. А на другой - победа, долг, безопасность и спасённые люди. Он обязан остановить мятежников, прорывающихся к управлению Гранью. Любой ценой! Если этого не сделать – мир содрогнётся в агонии. Они вырвутся на свободу, начнут захватывать и делить власть. Будут не просто десятки – десятки тысяч убитых! Лифэш и его маги не успокоятся, пока не подомнут под себя все страны без исключений.
И, несмотря на бедственность своего положения, Эртис знал способ избежать поражения - нужно всего-навсего пожертвовать одним человеком.
Одним – взамен тысяч и тысяч.
Всего-то и нужно вынудить этого одного пережить несколько неприятных минут – двадцать или тридцать, не больше.
Если бы это был он сам, капитан не сомневался бы ни секунды.
Но он не годился. Его сила нужна была там, на передовой.
Единственным существом в лагере, у которого сохранился достаточный для перелома сражения запас магии, была Лика. Его Лика. Девушка, смотревшая на него с чистым восторгом и доверием ребёнка, который ещё никогда в жизни не знал обмана.
И ему придётся предать это доверие.
Прямо сейчас.
Осознав, что бессильно мечется по палатке, капитан рухнул на кушетку, сгорбился, отчаянно сжав виски, и простонал:
- Выбора нет... Нет у меня выбора!..
У Лики почему-то похолодело в груди.
- Что происходит? – потребовал Сорнас, нервно сжимая и разжимая тяжелые кулаки.
Эртис выглядел, как обречённый на казнь. Он ещё немного посидел, невидяще глядя вперёд, а затем медленно, через силу, встал, подошёл к столику с лекарствами и чем-то там зашуршал.
