— Давно не виделись, — не без труда выбравшись из салона, Женя подал мне руку. — Здорово! Ты где пропадал все это время? Знаешь, я как-то не привык работать за двоих.
— Были неотложные дела, — уклончиво ответил я, пропуская брата в подъезд.
— Не те ли дела, что сейчас в квартире? — усмехнувшись, поинтересовался Женя.
Кивнув, я нажал на кнопку своего этажа в лифте. Сердце застучало быстрее. Мне было совершенно не до смеха. Да и Женя сейчас тоже потеряет весь запал веселья.
Притормозив его перед своей дверью, я сказал:
— Жень, я тебя очень прошу, чтобы ты сейчас не увидел, поменьше эмоций и владей собой, ладно? — и я нажал звонок.
Женя вытаращил на меня глаза и пробормотал что-то невнятное, криво улыбнулся.
Я непроизвольно затаил дыхание, когда услышал звук отпирающегося замка.
Маша, увидев меня, мягко улыбнулась, но как только перевела взгляд мне за спину, широко распахнула глаза и замерла, уставившись на брата. Вот коза, даже в глазок не посмотрела. Надо ей напомнить, как следует открывать дверь.
Я намеренно не стал её предупреждать о его приходе. Лишнее волнение Марии ни к чему. Его, разумеется, не удалось избежать вовсе, но из двух зол, я выбрал меньшее.
На Евгения смотреть вообще не хотелось, во все глаза он пялился на неё, а потом сощурившись, перевёл взгляд на меня, словно о чем-то догадываясь. Впервые в жизни я хотел выпроводить брата.
Пройдя в квартиру, оттесняя Марию внутрь, я обнял её за талию, краем глаза замечая, что Женя внимательно и хмуро следит за каждым нашим движением. Мария же как безвольная кукла в моих руках, устремив взгляд в пол о чем-то напряжённо думала. Потом резко посмотрела в сторону комнаты Алисы и перевела на меня испуганные влажные глаза.
Чёрт! Она что плакать собралась?
Надо поскорее с этим покончить уже!
— Представлять вас друг другу смысла нет, — крепче прижимая к себе Марию, сказал я, стараясь не выдать своего волнения. — С моей женой ты уже знаком.
— Женой? — резко бросил брат, а Мария вздрогнула в моих руках.
Нежно поглаживая напряженную спину, я наклонился к ней на ухо и прошептал:
— Успокойся, все нормально.
— Именно, — уже громче ответил брату. — А вот с Алисой вам непременно нужно познакомиться.
— Пойдемте… к столу, — дрогнувшим голосом позвала Мария и, вывернувшись из моих объятий, ушла в гостиную.
Встретив не добрый и тяжелый взгляд младшего брата, который продолжал стоять на пороге, я сказал:
— Женя, это не все новости. Главная впереди. Ну так ты пройдёшь? И я тебе настоятельно советую держать себя в рамках. Мария только после больницы, ей нельзя волноваться.
