Ошарашенный недетской образностью мыслей ребенка, я пытался подобрать нужные слова. И не смог.
– Зачем вы вернулись? – вдруг спросил мальчик, не поднимая глаз.
– Если честно… Я не хотел. Но оказалось, что существует закон. Все обязаны ходить в отпуск. А я ни разу не был в отпуске. Вот и заставили.
– Дурацкий закон! – в сердцах крикнул Александр, на ходу пнув бордюр. – Все тут дурацкое! Школа, учителя, родители.
– С законом согласен. Про школу понимаю. Но родители твои-то тут при чем?
– Они переводят меня в другую школу, – на глазах мальчика блеснули слезы. – Я дистанционно участвовал в одном конкурсе для семиклассников. Чтобы получить допуск, пришлось сдать экзамены за седьмой класс и защитить лабораторный проект по химии. Ну я и сдал, но соврал про возраст. Там можно участвовать с четырнадцати. Теперь меня в пионеры не принимают. А мама сказала, что я всех опозорил, поэтому меня переведут в другую школу.
Я улыбнулся и потрепал его по волосам.
– Думаю, эту проблему мы решим.
Александр отмахнулся:
– Не нужно. Они все равно что-нибудь другое придумают. – Он тяжело вздохнул. – Мне бы только до шестнадцати лет продержаться.
– А что потом?
– Как, что? Получу паспорт, сдам экстерном выпускные экзамены и навсегда уеду отсюда. Сначала в университет поступлю, потом отправлюсь куда-нибудь далеко-далеко в космос. И никакой закон не заставит меня вернуться.
С каждым мгновением во мне все больше росло пугающее чувство, будто я смотрю на самого себя. Нет, я в десять лет не приписывал себе годы для участия в конкурсах, не мечтал избавиться от гнета родителей и не жаждал сбежать на край света. Да мы даже внешне не были похожи. Но при всем том я видел знакомый азарт в детских глазах, чуть ли не физически ощущал исходящую от мальчишки энергию. Интересно, чувствует ли он во мне такое же родство или воспринимает как еще одного взрослого, стоящего на пути к заветной цели?
– Я все равно поговорю с твоими родителями и, думаю, на самом деле все не так драматично. Но главное, завтра ты мне покажешь свой проект по химии, обсудим детали.
Глаза мальчишки снова загорелись, на губах мелькнула тень улыбки.
– А давайте сегодня! У меня с собой, на флешке…
– Нет, тезка, завтра. Все будет завтра. Сегодня ты будешь просто маленьким мальчиком, а я буду бездельником в отпуске.
– Ну, тогда послезавтра. Завтра вы в девяносто второй школе будете свою табличку открывать.
– У меня есть именная табличка?! – я достал из пакета пару мороженых и одно протянул Александру.
