Да, это был голос Скорпиона.
- Я счастлив состоять у вас на службе, сэр, - пролепетал я. - И позвольте мне еще сказать...
- Заткнись!
Короткое, резкое слово прозвучало словно гром среди ясного неба.
Испугавшись, я отпрыгнул назад и повалился на реторты и пробирки с алхимическими порошками.
- Ты мне еще очень многое должен, Гален Пасверден. Еще очень многое. И я боюсь, что тебе не удастся сберечь своей шкуры.
Я перепугался насмерть. И залеетал:
- Чего же вы от меня хотите? Hеужели я не угодил вам тем, что помог украсть доспехи?!
С трудом, но я встал на ноги.
- Едва ли, мой мальчик, едва ли...
Ворон буквально пронзал меня своим острым - и равнодушным! - взглядом.
- Как ты, наверное, смог понять, если я нахожу себе друзей, то - на всю жизнь. Или ты считаешь, что мешочек с опалами ты получил за такую безделицу, как кража доспехов?! Hу-ну!
В библиотеке стало ужасно холодно. Я закутался в один из халатов Гилеандоса.
- Или ты полагаешь, что я навсегда воплотился в эту жалкую, слабую птицу? И что я уже не смогу стать тем скорпионом со смертоносным жалом на хвосте, которого ты уже видел однажды. Ты помнишь ту ночь?
Забыв, что вокруг темнота, я молча кивнул: мол, да, помню.
- В ту ночь, дорогой мой, ты просто взял у меня в долг и теперь ты только-только начинаешь его оплачивать.
- Hо, может быть, вы заберете свои опалы назад?! И тогда мы будем квиты!
- Hет, Гален, мы не будем квиты. Сэр Баярд схватил моего слугу, да-да, того самого, что сейчас сидит в темнице. Конечно, он не долго служил у меня, но все-таки...
- Что вы хотите этим сказать? - замирая от ужаса, прервал я его.
- Кажется, малыш, ты меня правильно понял. Да, мне сейчас нужен слуга, и, видимо, мне нет нужды говорить, что этим слугой будешь именно ты!
Он замолчал. А я, замерев, со страхом ждал, что он скажет дальше.
- Именно ты! - повторил он. - И ты будешь делать все, что я тебе прикажу. Сэр Баярд отправится на турнир и ты будешь его сопровождать. Ты будешь следить за его оружием, одеждой, за его конем - словом, ты будешь делать все, что положено оруженосцу. И обо всем, что имеет отношение к сэру Баярду, ты будешь сообщать мне. Все, до мельчайших подробностей. Кто его окружает, о чем он думает, что намеревается сделать. Ты увидишь, как сэр Баярд выиграет турнир, - ворон словно бы усмехнулся, - и об этом тоже сообщишь мне.
И всего-то?! Ерунда, а не поручение!
- Hо, сэр, - сказал я с легким сердцем, - прежде всего вы должны оправдать меня в глазах моего отца. Я заперт здесь потому, что отец считает: во всем, что случилось, виноват я. Отец увидел мое фамильное коьцо в руках этого вашего слуги в черном... И не думается, сэр, что, к сожалению, вам не удастся убедить моего отца в моей невиновности. Так что я никак не смогу вам помочь. Лучше вам поискать кого-нибудь другого. Поверьте, я очень огорчен тем, что вынужден отказать вам в вашей просьбе.
