– И, говоришь, Панин с Красовским просто продают все налево?
– Да. Сам видел в соседних деревнях людей в наших шинелях с отпоротыми знаками отличия. И документы по интендантской и медицинской части тоже посмотрел. Не сходятся они!
– Ты понимаешь, чем это грозит? – после долгого молчания спросил полковник.
– Да, понимаю, – подтвердил Шеляпин. – Прошу проявить к ним снисхождение, но воровство должно прекратиться. Иначе либо мы получим бунт, либо – небоеспособный полк, который османы сомнут в мгновение ока.
– Хорошо, – кивнул Сердецкий. – Пока свободен. Завтра первым делом утром ко мне! И… Виктор, спасибо, что открыл мне глаза. Без тебя бы я ни о чем не узнал. Ты с кем-то еще делился этими сведениями?
– Нет. Только… Наталье писал о своих подозрениях, но тогда у меня не было доказательств.
– Понятно, – протянул полковник. – Кстати, как она поживает?
– Хорошо! Говорит, что совсем скоро стану отцом. Жаль, не смогу быть рядом, когда первенец родится… Ну да ладно, тем больше причин побыстрее разбить турок и домой, да?
– Это точно! – расхохотался Сердецкий. – Счастливый ты человек, Витя! Удачливый, чертяка! Все бы отдал, чтобы Наташа выбрала меня… А, чего уж там! Ступай. Завтра тяжелый день…
Шеляпин кивнул, откинул полог палатки и вышел в ночь. Полковник выждал несколько мгновений, а потом спросил:
– Всё слышали?
Из-за занавеси появились Панин и Красовский. Лицо интенданта было привычно сухо и сосредоточено, полненький доктор выглядел испуганным.
– Что делать будем? – обратился к подчиненным Сердецкий.
– Все пропало! – всплеснул руками Красовский. – Надо… Надо ему предложить долю! Так? И пообещать, что прекратим?
– Согласен, Коля? – повернулся к интенданту Сердецкий.
– Нет, так просто мы не отделаемся, – покачал головой Панин. – Наш славный эскулап забыл, видимо, что Витя совестливый, он наших подачек не примет. Попробуешь замять это дело – прыгнет через твою голову. Нас с Лешей точно под суд, а будут копать – так поймут, что без тебя тут точно не обошлось. Не знаю, как тебе, а мне на виселицу рановато.
– Хорошо, – кивнул полковник. – Тогда так! Следы подтереть. Тщательно! Оставьте парочку, но аккуратно. Так, чтобы вели к Шеляпину. Когда он придет утром ко мне докладывать – ждите снаружи с караулом. При обыске все его находки я уничтожу.
– А как же жена? – спросил Панин.
– А что жена? Кто ей поверит, без доказательств-то? – полковник ухмыльнулся. – Может, даже удастся убедить, что это он сам все придумал, для отвода глаз! В конце концов, мы же его друзья! Надо будет поддержать вдову, – он мечтательно улыбнулся и мурлыкнул себе под нос, так, чтобы Красовский не услышал. – А то и утешить…
