– То есть он приютил племянника и, в какой-то момент, рассказал ему о том, что на самом деле произошло с его отцом! – заключил Постольский.
– Да… – раздался тихий шепот от постели умирающего. Глаза Красовского были открыты и полны слезами. – Я рассказал ему… Все…
1853 год, Валахия, экспедиционный корпус Русской императорской армии
– Ты в этом уверен? – грозно спросил полковник Сердецкий.
– Иначе бы не посмел бросать тень на друзей, – с сожалением подтвердил Шеляпин.
Они были одни в командирской палатке. Снаружи опускалась промозглая осенняя ночь, но внутри шло тепло от походной печки. Палатка вообще была на редкость уютной – с железной кроватью под мягким плюшевым одеялом, складным столиком и несколькими полками, забитыми бумагами и всякими безделушками, включая старое зеркальце в красивой серебряной оправе. Занавесь в углу ограждала походный умывальник. Шеляпин бывал здесь редко. Не в пример Панину и Красовскому, да и самому командиру полка, он без устали метался от позиции к позиции, проверяя караулы, планируя разведки и обустраивая оборонительные рубежи. Так что в штаб он являлся для доклада Сердецкому, получения новых указания, да перебросится парой слов с друзьями, если шанс представится. В бытовую сторону полковой жизни Шеляпин не лез, посвящая себя подготовке к грядущим боям. Пожалуй, ни один полковой командир не мог похвастаться более исполнительным и талантливым заместителем.
– Впервые разговоры я услышал от солдат и младших офицеров около месяца назад, – продолжил адъютант. – Естественно, не поверил. Я же знаю, какие у нас проблемы со снабжением. Но со временем шепоты стали только громче, я даже слышал призывы к бунту. Чтобы не допускать дальнейшего распространения слухов, я решил проверить все сам.
– И что ты выяснил? – поторопил друга командир полка.
– Что Панин и Красовский обманывали тебя! Из штабной палатки этого не видно, но полк в бедственном положении! И если оружие и боеприпасы еще в более-менее пристойном состоянии, то в остальном все ужасно. Теплого обмундирования не хватает. Продуктов тоже – некоторым солдатам просто нечего есть и они ночами пытаются выкопать картофель с полей. В лазарете у Красовского не лучше – солдаты и офицеры просто боятся туда попадать. Говорят, лучше сразу под пули и сабли турок голову подставить, чем там издохнуть. Не хватает перевязок, лекарств. От госпитальной кормежки сводит животы.
Сердецкий поднялся из-за стола и начал мерить палатку шагами.
