— Но?
Заглядываю магу в глаза, высматривая огненные всполохи. Я — тёмная. Я это… чувствую. Почему же он в это не верит? Умом понимаю, что мне же выгоднее, если меня за тёмную считать не будут — вон как вчера встретили. Сжечь обещали. Но…
Мужчина целует и произносит:
— Ты — не тёмная ведьма, потому что тебя не пустил Чёрный лес.
— Чёрный… лес?
— Вотчина ведьм. Кроме них туда ходу нет никому из живущих. На границе — завеса с начала Первой войны. Полог впустит только сестру.
— Сестру… Но ты же там был?
— Меня сопровождали. Я хотел, чтобы в королевстве наконец наступил мир…
Он помрачнел и прижал к себе.
— А потом я нашёл тебя, и теперь ты станешь моей женой.
— Не-е-ет!
— Не-ет!
— Мой король — нет!
О как… Я не одна, оказывается против… В шатёр, аккурат на фразе его величества: «Будь моей женой, о не помнящая своего имени», откинув расписной полог, ворвался Варм. И так он «обрадовался» этим словам, что завопил не хуже моего.
Так мы и уставились друг на друга. Я в рубашке с чужого плеча (хорошо хоть она на мне была) и этот… Человек, что ещё недавно накручивал мою косу на кулак. Нет, его, конечно, тоже понять можно. Вечером собирался сжечь ведьму, а с утра узнал, что вот-вот назовёт её своей… королевой. Я бы тоже не выдержала…
Но всё равно — врываться без спросу в чужой шатёр — неприлично. Мало ли, что тут… происходит. У нас тут с огнеглазым, может, секреты. Разговоры задушевные, для чужих ушей не предназначенные!
— Варм, — вздохнул его величество, видимо, разделяя мои мысли. — Не стоило так врываться ко мне.
— Она тебя околдовала!
Началось…
Король, отмахнувшись, развернулся ко мне:
— Ладно, мой брат, у него с ведьмами свои счёты. Но ты… Почему ты отказываешься?
Король и вправду выглядел огорчённым, и я… задумалась.
Действительно, почему? Я — не пойми кто, не пойми где. Даже имени своего не помню! Идти мне некуда. Жить не на что. Так? Так. Он — мужчина видный, даже… очень. Замуж зовёт. И…
«Ведьма не выходит замуж — запомните! Никогда!»
Снова слова в голове… Кто мне их говорил? Когда? И почему: «Запомните!»? Значит, их говорили не только мне? Кому ещё? Не помню… Ничего не помню!
Что-то глубоко внутри встрепенулось, испугалось, прошибло ледяным потом! Прошептало-простонало: «Замуж нельзя! Нельзя!» К тому же… Я посмотрела на Варма и представила, как встретят такую королеву, как я. Сожгут. Не в первый день, так во второй. Точно сожгут!
— Брат! — не унимался Варм. — Опомнись, прошу тебя.
— Это ты опомнись! — жёстко проговорил король.
