«Ха! Ты ещё не знаешь, насколько».
— Варм. Время… — негромко ворчит незнакомый седой мужчина, высунув из экипажа суровое, недовольное лицо. Был он на поляне в тот раз или нет — не помню, но маг сильный, это сразу видно…
— Понравился? — огорченно кивает на седого Варм.
— У меня дочь болеет, — бросаюсь к седому, кланяюсь до земли (переигрываю, конечно, но сейчас так надо!) — Умоляю, дайте мне разрешение попасть в библиотеку. Нужны книги — к нам в квартал целители не заглядывают, да и денег у меня нет… Не откажите!
— В тебе нет целительского дара, — качает головой седой, а Варм, услышав про дочь и проблемы, явно теряет ко мне интерес. — Ладно… Приходи к главным воротам Академии. Завтра утром. Скажешь, магистр Магнус распорядился.
— Благодарю вас, — кланяюсь ещё ниже, и всадники уносятся прочь.
Ух… Получилось! Выходит, и этот седой магистр, кем бы он ни был, ведьму во мне не распознал!
От радости забываю, что Лия строго-настрого наказывала с парадного крыльца в магазин не соваться. Вспоминаю, но уже поздно — звон колокольчика, и… Стою под любопытно-презрительными взглядами разодетых богатых дам, не зная, куда деть глаза. Да… нехорошо получилось. Работницы магазина (все в одинаковых серых форменных платьях с белыми воротничками) — прижали ладони к щекам в священном ужасе.
Бездна… Всё так плохо?
— Простите, — бормочу я и начинаю отходить.
Уф… вышла. Обхожу магазин и являюсь с чёрного хода, как и положено нам, простым смертным. И что-то внутри так… возмущается, словно я — знатная особа и сама могу смотреть на всех свысока! Странно…
— Лия? Да как ты смеешь?
Судя по описанию мамы Мири, это и есть управляющая. Злобная, худая фурия. С самого порога хватает за ручку корзинки и пытается вырвать из рук!
— Штраф за нарушение работы магазина!
Ну вот… помогла я бедной женщине, ничего не скажешь.
— Что тут? — руки жадно ощупывают белоснежное, искусно расшитое заговорёнными нитками бельё. — Десять монет за всё, плюс штраф за нарушение, итого — девять!
Я понятия не имею, какие монеты она собирается мне выдать, и что на них можно купить, но чувствую, что ещё немного, и от злости спадёт личина. В корзине — три десятка наволочек, напитанных любовью и магией! Лия — настоящая волшебница, а эта крыса…
— Шестьдесят монет, — твёрдо говорю я.
— Что- о-о? — глаза крысы становятся такими огромными, что я понимаю — никогда эта гадина ни от кого отпор не получала в этом Тихом квартальчике.
Что ж… Всё когда-нибудь случается в первый раз, дорогуша! Думаешь, раз держишь этот гнусный магазинчик, тебе всё можно? Как бы не так!
