— У нас есть еда, — отмахнулась женщина. — Я — швея. Руки — вот они, а значит — могу заработать. Многим здесь живётся ещё хуже.
— Но… почему?
— Наш квартал находится в центре. Близко от реки. Так получилось. Случайно. Сейчас, после войны, столица бурно расстраивается. Наши дома хотят снести. Мы бы уехали. Но… наши дома не собираются покупать — просто гонят. Домик пекаря пытались сжечь, теперь вот Мири отравили… Бытовые маги, даже огненные, только слабые, среди нас есть. А вот лекарей… Нет. Этим и пользуются те, что пытаются нас выжить. Как… Как крыс! Ты — ведьма. Тут нам повезло, если ты и впрямь за нас вступишься. Тёмные, они… Ни к нам, ни к богатым носа не кажут. Сидят себе в Чёрном лесу.
Да… Весело у них тут, в королевстве. Я вспомнила огнеглазого правителя здешних мест. Ну и наследство он мне пророчил, уговаривая стать его женой! Интересно — это с его ведома творится в стране такое? Либо он не знает, либо он просто…
Гад!
* * *
— Нам бы добраться до короля, — вздохнула Лия.
Я с опаской посмотрела на «добрую» женщину. Вроде бы та, что дала мне приют и чистую одежду далека от мысли сдать меня их огненному величеству, но кто знает? Я не верю в хороших людей. Слишком жестока была ко мне судьба. Но если пораскинуть мозгами — никто из здешних просто не мог знать о том, что меня ищет правитель.
— С ума сошла? — всплеснула руками травница Тихого квартала — так здесь называли место, куда меня занесло. — Это же король!
Король… Я вспомнила утро в шатре. Что было до этого — не помню. Слишком крепко спала. Мне бы хотелось ещё раз посмотреть в чёрные, с огненными всполохами глаза, но… Нельзя. Нельзя мне замуж!
— Да на кой мы ему сдались… — вздохнул оборотень.
Они с травницей зашли навестить Мири. Девочка всё так же спала крепким сном, не просыпаясь уже вторые сутки.
— Всё равно, — Лия поджала губы. — Мы можем отправиться к его величеству в День правды и подать жалобу.
— О как, — оборотень покачал головой. — Ишь, какая прыткая! Раньше ты такой не была… Решительной.
— Раньше жизни Мири ничто не угрожало.
— Что за День правды? — спросила я.
— Традиция, — пояснил оборотень. — В последний весенний день король выходит к людям, на площадь. И каждый: от знатного вельможи до последнего нищего имеет право обратиться к королю с просьбой о справедливости.
— Отлично! Вот и подадим прошение! — оживилась я. — Лия дело говорит.
Травница и оборотень только грустно переглянулись, про себя жалея нас, наивных.
