– Я бежал, торопился и разбудил Кокоса. Сейчас не время спать. Они исчезли!
– Вот так приветствие, господин Шпатель! И этот человек учил меня приличным манерам, – с укором в голосе сказала Апельсинка, повернувшись к господину Шпателю, – Ни как добрались, ни чудесное утро, ни рад вас видеть…
– Апельсинка, Гвалт, – Шпатель хлопнулся на сундук и постарался отдышаться. – Я очень рад вас видеть, хорошо, что вы добрались. Как нельзя кстати. А вот на счёт чудесного утра сомневаюсь, я же сказал – они исчезли!
Гвалт и Апельсинка не отрываясь смотрели на Шпателя, а старый мастер продолжил:
– Я ночевал в магазине. К утру ко мне прибилась ореховая песенка. Грохотала скорлупой, перекатывалась из угла в угол, ну никакого покоя. И тут я подумал, надо отнести её бельчатам, а ещё лучше устроить хор. Представляете: девочки-белочки, мальчики, тоже белочки… Прихожу к белкам, а на поляне погром, никого нет. Исчезли все до единой.
Шпатель был человек основательный. Оказалось, что он уже искал белок на лесных опушках, на пруду, на заброшенной мельнице – везде, где белки любили бывать. Мастер игрушек звал белок, но никто не откликнулся. Тогда он помчался к себе домой, чтобы позвонить в полицейский участок. По пути Шпатель разбудил пёсика госпожи Крекер. Когда он подбежал к дому, увидел, что в двери сарая стоит Апельсинка и сразу рванул к друзьям.
– Что же мы сидим, господин Шпатель, – опомнился Гвалт, – Надо немедленно позвонить в полицию!
В полиции Шпателю ответили, что пропажей белок не занимаются. Вот если у вас пропадёт, например, свинья…
– Спасибо, сержант, – прервал полицейского мастер игрушек, – Все свиньи на месте.
Стало ясно, что белок надо искать самим. Решили так: Апельсинка облетит всех жителей деревни и разузнает, что известно о белках и обстоятельствах их исчезновения. Шпатель одолжит у старушки Крекер её терьерчика и вместе с ним детально осмотрит беличью поляну. Гвалт напишет объявление о пропаже белок, дополнив его портретом пропавших, затем доедет на велосипеде до автобусной остановки на шоссе, чтобы повесить на ней объявление.
К обеду Гвалт, Свинка и Шпатель вновь собрались в доме мастера игрушек. К сожалению, ничего существенного они не выяснили. Апельсинка рассказала, что никто в деревне не знает, куда могли подеваться белки. Ещё накануне они скакали по всей деревне и, конечно, что-то кричали. Но что именно, никто не разобрал. Сказать по правде, белки каждый день и скакали, и кричали. В деревне на это давно не обращали внимание. Белками интересовались лишь тогда, когда попрыгуньи устраивали отъявленное хулиганство и круговерть.
