– Может быть, вы плохо искали? – Спросил Бас.
– Там и искать негде. Фабрика маленькая: цех с оборудованием и склад. На фабрике работают десять старушек в белых накрахмаленных фартучках и цветных платочках. Бабушки рассказали, что в каком-то древнем году, шестьдесят лет назад, они все вместе учились в школе и так подружились, что уже не могли расстаться. Тогда они поднакопили немного денег и открыли эту фабрику. Они решили делать кисти, потому что рисование было их любимым предметом в школе. Однажды они даже расписали одну из стен школьного зала райскими птичками так замечательно, что в зале всегда был слышен птичий гомон. В конце концов директор школы приказал закрасить эту роспись. Сам директор любил не живопись, а торжественные речи. От птичьего щебета торжественность исчезала, – Гвалт рад был поделиться своими впечатлениями и продолжил: – Старушки до сих пор дружат, они очень добрые. Наверное, поэтому у них получаются такие мягкие кисточки. Они нам всё на фабрике показали и кисточки мне подарили. А главное, на фабрике давно только синтетические кисти делают. Уж очень мастерицам жалко зверюшек. Потом бабушки накормили нас обедом. Мы дождались гномью дрезину, а когда приехали наверх, к гномам, воздушный шар уже ждал нас.
– Воздушный шар?! – Разом воскликнули Бас и Апельсинка.
– Да, настоящий. Молочно-белый. Сначала мне показалось, что он бумажный, но на самом деле он был из плотной ткани. К его стропам вместо корзины был привязан диванчик с полосатой обивкой. Ножки диванчика стояли на земле, а шар ждал: он не был привязан, но не двигался ни вверх, ни в сторону. Я очень удивился. Гномы говорят Шпателю: «За вами прилетел. Пора, значит, домой». Господин Шпатель только и ответил: «Вот и славно». Попрощался с гномами, валёк им вернул, грампластинку вручил, и устроился на диване. Я тоже сел, и мы взлетели.
– Вот бы и мне полетать… – свинка мечтательно посмотрела в небо.
– Апельсинка, ты же умеешь летать, – удивился Гвалт.
– Умею. Но на воздушном шаре летают совсем по-другому. Рассказывай, Гвалт, – поторопила друга свинка.
– Я раньше только на самолётах летал, – продолжил Гвалт, – не знаю, все шары такие, или только этот. Когда мы на диван сели, наш шар сам легонечко подпрыгнул и поплыл по воздуху к нашей деревне. Шар будто светился изнутри, а ещё горелки у него не было. Разве может воздушный шар без горелки? Воздух же надо нагреть, чтобы шар взлетел. И ветер ему не был нужен, и никто им не управлял: я не умею, а господин Шпатель сразу принялся сочинять песенку. Потом шар опустился рядом с домом мастера игрушек и исчез. Мы со Шпателем остались сидеть на диванчике с гнутыми ножками посреди двора. Шпатель говорит мне: «Вставай, приехали». И попросил помочь диван в дом занести. Это, видите ли, из его гостиной диван. «Неотъемлемая часть интерьера» – так и сказал. Как только мы диван в гостиной поставили, я к реке побежал, а здесь вы.
