– Ладно, приплывём к устью речки и попросим на корабле вёсла. По Утекайке им не пройти на такой громадине.
Апельсинка ошиблась. Приблизившись к Утекайке бриг будто бы уменьшился в размере и, что ещё удивительнее, приподнялся над водой так, что погружённым остался один киль. Теперь было невозможно понять плывёт парусник или летит. По крайней мере лодка следовала за кораблём обычным образом: плыла на буксире.
Бриг шёл ровно и легко. В его парусах звенел волшебный ветер. Утомлённые приключениями Бас и Апельсинка задремали. Норвичский терьер носовой фигурой замер на лодке. Верный своему долгу пёсик высматривал пропавших белок.
– Ага! Вы тоже вернулись! – Апельсинка открыла глаза. Перед ней, а точнее над ней, стоял Гвалт.
– Гвалт, дружище! Как я тебе рада! – свинка вскочила на копытца и пошатнулась. Она была в лодке. Свинка замерла. Она твёрдо помнила, что раскачать лодку пара пустяков. Лодка была пришвартована вблизи сарая мастера игрушек. В том самом месте откуда свинка и Бас отправились в путь чуть больше суток назад. Бас тоже проснулся, и они со свинкой выбрались на берег. Бас проверил швартовые узлы и одобрительно кивнул: ничего не скажешь, надёжная работа. Мальчик поднялся по песчаному откосу вслед за свинкой туда, где сидя на траве ждал Гвалт.
– Гвалт, а куда уплыл бриг, который привёл на буксире нашу лодку? – поинтересовался Бас.
– Напрасно ты не носишь шапочку какую-нибудь или панамку, – Гвалт с сомнением посмотрел на Баса. – День сегодня был жаркий, на воде припекает…
– Но был же корабль! – вступилась за Баса свинка.
– Может и был, – смягчился Гвалт, – но я его не видел. Мы как приземлились, я сразу к реке побежал, а тут лодка и вы. Больше никого.
– Приземлились, говоришь? – Бас скептически хмыкнул и обошёл Гвалта кругом. – И где твои крылья? Похоже тебе, дружок, панамка куда нужнее.
– Да вы же ничего не знаете! – опомнился Гвалт. – Давайте я вам всё по порядку расскажу.
Компания устроилась на нагретом за день берегу. Свинка лежала на животе, она то и дело мечтательно обрывала травинку и подносила к глазам, представляя, что стала маленькой, как муравей, а перед ней высится доисторический лес. Бас, запрокинув голову, высматривал стрекоз. А Гвалт рассказывал про то, как они со Шпателем пробирались по туннелю и встретили призрака Батискафа; про то, как он познакомился с У. Х. Шмяком и про то, как мастер Гром отправил их на равнину.
– Через полчаса мы уже были на фабрике. Только всё без толку: белок там нет, – сказал Гвалт, смущённый таким результатом поиска.
