– Меняешься?
– Да, – не раздумывая выпалил призрак, схватил новый трофей и исчез.
– Быстро он, – Шпатель смотрел туда, где только что катался взад-вперёд призрак, – наверное боялся, что передумаю. Вставай, Гвалт. Мы с тобой отдохнули. Сейчас я валёк в рюкзак закину и в путь.
Когда господин Шпатель и Гвалт протиснулись в мастерскую гномов, в ней никого не было. И не удивительно: путешественники отправились в путь перед ужином и, как ни торопились, протопали под землёй половину ночи. Когда сверхсрочных заказов нет, гномы по ночам спят.
– Придётся наше дело до утра отложить, – решил Шпатель. – Будить гномов дело трудное, а иногда и опасное. К тому же на фабрику ночью пробираться мало смысла, и мы с тобой устали. Лучше посмотрим, что есть у гномов съестного, перекусим и ляжем спать.
Мастерская гномов очень напоминала сарай Шпателя. Те же верстаки и инструменты, краски и деревянные болванки. Шпатель объяснил мальчику, что кузница у гномов находится дальше, и все кованные вещицы, которыми славятся гномы, делают в ней. В мастерской нашлись одеяла, подушки и широкий топчан, а в погребе мясной рулет и молоко.
Гвалт проснулся от громкого скрежета. Шпатель тоже только что открыл глаза.
– Дрезина подъехала, гномы принялись за работу, – пояснил он.
Гвалту не терпелось увидеть на гномов. Он первым выскочил из мастерской. За дверью оказался подземный зал наполненный всем.
Давным-давно гномы обживали эту пещеру. Она была и складом, вдоль стеллажей которого тянулась узкоколейка, и конвейерным цехом, который сейчас пустовал, и конференц-залом, и рабочей столовой, и вокзалом: в стенах пещеры были люки, скрывавшие за собой туннели. В дальнем конце зала гномы разгружали дрезину. Лишь один из них уже сидел на своём рабочем месте в конце длинного стола. Гном упаковывал и штамповал игрушечных лошадок.
– Доброе утро! – поздоровался с ним Гвалт.
Гном молча поклонился мальчику и продолжил работу.
– Это У. Х. Шмяк, – сказал подошедший Шпатель. – Механический гном. Давно уже здесь трудится. Пора бы его смазать.
– Смазали, смазали, – заверил грохочущим голосом пожилой гном, спешащий на встречу гостям, – свежим маслом, на прошлой неделе. Рад приветствовать вас, дружище Шпатель, представьте мне вашего спутника.
– Это Гвалт, талантливый живописец. – ответил Шпатель.
Гвалт, которого раньше гномам не представляли, счел уместным поклониться. Вышло, пожалуй, не так грациозно, как у У. Х. Шмяка.
– А это Гром, мастер второго транспортного цеха. – продолжил Шпатель.
