Тем временем призрак подкатился ближе.
– Вот теперь узнаю моего складного друга! – воскликнул он, обращаясь к мастеру игрушек. – Как ваши дела, господин Шпатель?
– Неплохо, – коротко ответил Шпатель. – Расскажи лучше, бестелесный, как ты нас массажировать думал? Ты же сквозь нас просочишься, а мы и не заметим.
– У меня всё без обмана, – обиделся Батискаф. Он нырнул в темноту и вернулся с довольно большой деревянной лопаткой на короткой ручке.
– Вот, первосортный массажный инструмент. Гномы мне оставили, – с гордостью обладателя фамильных бриллиантов произнёс призрак.
– Да это же валёк! – воскликнул Шпатель, рассмотрев неровную поверхность лопатки при свете фонарика. – Говоришь, гномы тебе оставили?
Шпатель строго посмотрел на Батискафа.
– А кому ещё здесь можно оставить? – опешил призрак. – Шли, шли, уронили и оставили.
– Понятно, гномы валёк потеряли, – подытожил Шпатель.
– А для чего гномам нужна эта лопатка? – спросил Гвалт.
– Валёк-то? Им гномы бельё стирают, – пояснил Шпатель. – Видишь ли, большинство гномов очень консервативны. Не признают бытовой техники. Нет у них ни пылесосов, ни микроволновок, ни стиральных машин. Вот какая странность: по сути своей они технари, изобретатели, а прогресс отрицают.
Мастер игрушек задумался и вздохнул. Он и сам любил вести хозяйство по-старинке и в этом мало чем отличался от гномов.
– Значит, честнейший из призраков, – вновь обратился к Батискафу Шпатель. – Ты решил, что мы с мальчиком друг друга по очереди колотить вальком будем, а ты за это деньги с нас получишь?
Призрак приуныл. Ему стало ясно, что этот долговязый скомкает его бизнес-план, как грязную салфетку.
– А что ты там про зельц говорил? – вспомнил Шпатель. – Показывай.
Батискаф принёс зельц.
– Тоже гномы оставили? – мастер игрушек принюхался. – По-моему в прошлом месяце. Протухло твоё угощение.
– Зато горчица свежая, – с достоинством произнёс призрак.
– Горчицей здесь не поможешь. Давай-ка мы его выбросим, – предложил Шпатель.
– Ещё чего! – возмутился призрак. – Своё выбрасывай! А зельц – мой.
– Ладно, – согласился Шпатель. – А как на счёт валька? Гномы ищут его, наверное. Отдай валёк мне, а я верну гномам.
– Ни каких отдай! – призрак раздулся от негодования. – Меняться буду: ты мне мальчишку, а я тебе валёк.
– Батискаф, ты бы изредка вылетал отсюда извилины проветрить, – с укоризной сказал мастер. – Несёшь околесицу. Гвалт, дай мне рюкзак.
Шпатель достал из рюкзака сапёрную лопатку и помахал ею перед призраком:
