“Я нашел клад!” – воскликнул он, но на весь лес раздался только протяжный вой.
Пень своими корнями обхватывал небольшой земляной колодец, который почти до самого верха был заполнен водой. И не обычной водой, а темно-красного цвета!
“Что же мне делать? Я не помню, как сюда дошел”, – Расстроился оборотень. Но любопытство было сильнее – он захотел попробовать таинственный напиток. Юноша наклонился и хотел отпить немножечко из колодца, но как бы сильно он того ни желал, вода так и оставалась нетронутой. Крутился оборотень вокруг колодца, вертелся, да не мог придумать способа выпить брусничное вино. Как вдруг он услышал, как захрустели ветви в лесу, и он почуял чье-то присутствие.
Оборотень мигом обернулся и видит: огромный как скала волк, весь седой, царственно подходит к колодцу. Оборотень испугался, поджал хвост и распластался на земле перед ним. Волк даже не обратил на него внимания, вместо этого он отпил вина из колодца. И чудо! Капли потекли с пасти волка на землю по его серебряной шерсти. После волк сел рядом с оборотнем и заговорил с ним.
“Много столетий назад, когда я был совсем юным, как и ты, я учился у отшельника, что жил в лесу. От него-то я и узнал про брусничное вино. И он поведал, что его найти могут лишь звери лесные или оборотни. Но попробовать вино дано только тем, кто навсегда выбрал шкуру зверя, оставив человеческие радости другим. Это вино – клад, который дарует долгую жизнь и тяжкие знания. Один раз попробовав его – ты никогда не захочешь вернуться в мир людей. И примешь этот лес своим настоящим домом”.
Сказав это, седой волк ушел так же незаметно, как и появился, оставив оборотня в раздумьях. И вновь заходил оборотень вокруг пня кругами. Долго думал он и не замечал, как дни сменяют друг друга, и как вторая луна стала полной. Взвыл волк на нее с горя и бросился пить брусничное вино из колодца. А как уснул даже и не помнил.
На рассвете только открыл волчьи глаза, как видит: перед ним сидит седой волк, заслоняя собой деревья, а рядом с ним маленькие серые волки сверкают своими желтыми глазами. Юноша поведал свою историю им. Большой волк сказал: “Всему нужно равновесие и справедливость. Если ты сменил кожу на шерсть, значит виновный должен лишиться кожи”.
Так и остался юноша-волк жить в лесу со стаей и седым волком, который вскорости поведал ему все тайны леса.
Шли годы, и как-то пробегая мимо его деревни, юноша услышал, что старики, его обидчики, все так и померли, не познав вкуса брусничного вина. А знахарку, что в лес по осени ходила за кореньями, говорят, покусали волки. Ни одного живого места от нее не осталось.
