– Ладно, Иван. В церковь то мне взаправду надо, свечи сёстрам поставлю. Иди, за дверью обожди.
Тут бабу Дуню будто осенило: – Стой! А как ты в избу вошёл?
– Да так и вошёл, двери то у вас отопрены были.
– Как так? – развела руками баба Дуня.
Покраснела тут Полинка. Не признаешься же бабушке про чулан, про матрёшек, про ночные путешествия. Забранит. И не поверит. Опустила глаза в пол, шепчет: – Прости меня, баба Дунечка, это я не затворила. Не спалось мне. Цветок ходила поливать на крылечко.
– Больше ни шагу из дому ночью! – строго пригрозила бабушка.
– Лукавишь, небось, Полинка-картинка, на свидание, поди, бегала к мальчишкам? – подмигнул дед Иван, разрядив обстановку.
– Вот ещё – хмыкнула Полинка. – В деревне все мальчишки сопливые.
– Иди уже из избы-то, Иван! Жди во дворе, – устало сказала бабушка.
Старики ушли. Сидит Полинка в кровати, призадумалась, почему же берёзовая веточка бабушке не помогла? Понятно, что нет в Полинкиных руках такой силы магической, как в руках Берегини, чтобы людям помогать. – Может оберег бабушку вылечит, – обрадовалась девочка. – Спрячу я тряпичную куколку в матрац, будет моя баба Дунечка, как прежде, самая проворная и здоровая!
Нигде Полинка не нашла подарок Берегини, сколько не искала. Не удивила её потеря. Берестяное ожерелье и жемчужина тоже ведь бесследно исчезли. Могут ли они быть настоящими, когда их хозяйки – волшебницы существуют только во снах? Остаётся одна загадка неразгаданной – матрёшка, реальная деревянная игрушка из чулана. Как получается, что она скрывается от глаз бабушки, словно прячет её нарочно кто-то, чтобы бабушку не рассердить. Уж не Василинка ли моя? Она знает все мои секреты и главный секрет, как боюсь я за бабушку, боюсь её огорчить, боюсь её потерять, боюсь, что однажды в каникулы не приедет она и не заберёт из интерната.
Баба Дуня Полинке единственный родной человек! Родителей своих девочка совсем не знала. Сколько помнила себя, жила она в интернате, а на летних каникулах жила у бабы Дуни в деревне.
Сказать, что в интернате было плохо, нельзя. Друзей у Полинки там много. Воспитатели и педагоги внимательные. Занятия всегда интересные. Много разных людей к ним постоянно приходит. Подарки и праздники частые. Всё современно, благоустроено. Только людно и суетно. Здесь же, в деревне, атмосфера особая, завораживающая. Печка с лоскутным одеялом, бабушкины пирожки с брусникой и малиной, самовар, завалинка в дровнях, чулан с секретами. Стариной попахивает, кругом запах древесины и сена. И люди здесь, до боли близкие, приветливые и простые.
