Шло бы твоё Высочество лесом! А ругаться Заноза не станет. Она – посол миравийской короны, а не баба базарная! Так-то.
А Лайдушка всё не угомонится. Встала, к Занозе подошла и дёрг её за воротник. Как дёрнула, так половину и оторвала, шмакодявка негодная. А воротник, промежду прочим, кружевной был, с блестящими бусинами. Не то, чтобы Занозе это нравилось, а только обидно: в кои-то веки кружева нацепила – и на тебе.
Принцесса воротник в руках покрутила, мордочку скорчила.
– Фу, – говорит, – какая грубая работа! Сразу видно: миравийское барахло.
Хотела и ещё что-то сказать, да не вышло. Заноза, себя не помня, на ноги скок. Да как отвесит мерзавке оплеуху. Служанки так и ахнули. И ещё сильнее скукожились.
Принцесса – в рёв. Воет:
– Уничтожу тебя, скотина злобная! В подземелье сгною! Вот подожди: доберёмся в Стребию – попрошу тётушку тебя на виселице вздёрнуть!
Заноза кивнула:
– Попроси, сделай милость! Только уж не забудь: стоит им меня пальцем тронуть – будет война. Я – миравийский посол. Отсюда и пляши.
Сказала – как отрезала. И давай опять сапоги начищать.
Вообще-то про посла, это она просто так брякнула, безо всякой уверенности. В то, что Витас ради неё хоть палец о палец ударит, Заноза, понятно, не верила. Чай не дурочка. Плюнет король на Бурбеллу Чиноза и разотрёт. А только Лайде об этом знать необязательно. И тётке её тоже.
После того случая принцесса прямо шёлковая сделалась. То ли опасалась по шее огрести, то ли морскую болезнь подхватила, но сидела она с тех пор тише мыши. Даже бульону не требовала.
В порту их встретили по-королевски. Прислали за принцессой карету, запряжённую шестёркой тяжеловозов. Заноза даже языком прищёлкнула, как их увидала. Кони амату в Тарии идут на вес золота. А эти – вообще загляденье.
Сперва-то она думала, что следом на какой-нибудь клячонке поедет, да вышло иначе. Препроводили и Занозу в карету. Там её встретила тощая дама. Извольте-де сюда. И улыбается гаденько так.
По дороге выяснилось, что звать эту краснопёрку сушёную Лаганой Ферри и что она – статс-дама королевы Клибеллы.
Вообще говоря, разговор у них с самого начала не клеился. Госпожа Лагана спросила только, хорошо ли добрались. Заноза честно ответила, что ни разу не блеванула, потому как морской болезнью не страдает. На том и замолчали.
Словом, статс-дама Занозе не понравилась. А вот королева – наоборот. Маленькая такая, ладная, и говорит быстро, точно орехи щёлкает.
Заноза сперва тушевалась. Шутка ли – королева?! Нет, к Витасу-то она привыкла, да и к Соне – тоже. Но тут ведь совсем другой разговор.
