– Будет лясы точить, твоё Высочество! Проторчим тут до ночи, корабль без нас уйдёт! Айда за мной!
Она уже собралась уходить, но принцесса запротестовала:
– Погоди! Не видишь, я занята?!
– Толку мне с твоих занятий, что с козла молока, – огрызнулась девица. – Говорю, что пора – стало быть, топай. Не то плакали мои грошики.
Гараш старался не улыбаться, хотя делать это становилось всё труднее. В провожатые чопорной принцессе досталась грубая простолюдинка. Можно ли выдумать историю смешнее?!
– Не прибедняйся! – вспыхнула принцесса. – Тебе заплатят золотом.
– Я покудова и медяка не видала!
Лайда сконфузилась. Было видно, что её тяготит общество белобровой, а ещё сильнее – необходимость появляться в этом обществе перед знакомым. Гараш решил прервать принцессины страдания:
– Прошу прощения, но я вынужден откланяться.
Принцесса приоткрыла рот, точно хотела что-то сказать и никак не могла решиться, после насупилась и выдохнула:
– Я еду с вами, Тумай!
– Что ещё за коники?! – возмутилась белобровая. – Куда это ты намылилась, девонька? Мне денежки не за то обещаны, чтобы ты в Лаков двинула. Так что давай без глупостей, как уговаривались.
– Я еду в Лаков! – упрямо повторила принцесса. – Могу ли я просить вас сопровождать меня хотя бы до половины пути, Тумай?
Гараш стиснул зубы с такой силой, что заломило в висках, но всё же ответил, как предписывает вежливость:
– Почту за честь, ваше Высочество. Я смогу проводить вас до Фарисовой дороги, если пожелаете.
– Э-э-э нет! – желтобровая пошевелила пальцами, словно хотела убедиться в их подвижности. – Не было такого уговора, девонька! Кто ж мне тогда за тебя заплатит?
– Королева Сона, – досадливо отмахнулась принцесса. – Её Величество будет рада видеть меня живой и вознаградит тебя по заслугам.
– Отчего же не желаешь больше в Стребию? – выпучила глаза девица.
– Я так решила! – принцессины губы сжались в тонкую линию и даже побелели от напряжения. – Изволь делать, что велят, не то денег не получишь!
Вторжение принцессы нарушило планы Гараша, и за остаток дня ему не удалось пройти даже половины намеченного пути. Во-первых, пришлось изменить маршрут, и, вместо кратчайшей дороги, через Нижний Бартис, выбрать другую. Во-вторых, Лайда ехала верхом неуверенно: то и дело останавливалась и жаловалась на неудобство доставшегося ей седла, а на закате и вовсе объявила, что устала и больше не сможет пройти даже полтарела. Пришлось заночевать на постоялом дворе, который при других обстоятельствах Гараш обошёл бы стороной.
