Конечно, родители отсутствовали не очень долго, но сколько девочке нужно на такой холодине, чтобы проиграть эту битву? Как только ее нашли, сорвали мокрое пальто, потащили вяло шевелившуюся Ланику в дом к теплу, но от резкого перепада температур маленькое сердечко окончательно сдалось. Марика и Гераш тут же сели на повозку и помчали к нам, свято веря, что я непременно спасу их дочь…
Последний артефакт, поддерживающий биение не желавшего работать сердца, тоскливо пискнул и погас. А с ним и маленькое сердечко дрогнуло в последний раз, чтобы окончательно успокоиться, отпуская душу малышки. Чудес все же не бывает. Я проиграл…
Дэниел
Глубоко вздохнул, пытаясь протолкнуть ком, вставший в горле, и молча отсоединил уже не работавший бесполезный артефакт. Он отвалился с тихим бездушным щелчком, заставив меня несколько мгновений тупо всматриваться в слабые чуть покрасневшие следы от него на коже ребенка.
Если прислушаться, наш дом полон разнообразных звуков: тихие всхлипы Марики, хруст костяшек Гераша, неосознанно сжимавшего и разжимавшего кулаки, негромкий стук снега, что метель щедро бросала в окно целыми горстями, шорох края тканевого полога, колебавшегося от легкого сквозняка, тяжелое дыхание Авроры… И абсолютная тишина, исходившая от тела Ланики.
Кто-то скажет, что тишину невозможно услышать, но я теперь знал абсолютно точно: смерть имеет свой звук.
— Дэн? — позвала Аврора на грани слышимости, коснувшись моей ладони прохладными чуть дрожащими пальцами. В ее голосе слышался страх и отчаяние.
Бросив на нее быстрый взгляд, тут же отвел его и медленно покачал головой. Бледное лицо девушки стало землистого цвета, а изумрудные глаза будто потухли. Но самое сложное мне только предстояло.
Отодвинув импровизированную ширму, вышел к родителям девочки, вскочившим при моем появлении. Каждый шаг давался безумно тяжело, будто меня нагрузили каменными брылами, прижимавшими к самой земле. От безумной надежды, горевшей в их глазах, на душе стало тяжело. Губы Марики безмолвно шевельнулись, боясь задать тот самый вопрос. Гераш крепче прижал к себе жену, с мольбой уставившись мне прямо в глаза.
Облизнув пересохшие губы, я открыл рот, собираясь с духом, чтобы сообщить трагическую новость, но в этот же миг за ширмой вдруг раздался надсадный детский кашель и сразу же вслед за ним испуганное:
— Мама-а!
Я еще не успел осознать, что услышал, а Марика уже вывернулась из-под руки Гераша и бросилась за ширму, едва не сбив меня с ног. Секунду спустя я кинулся следом.
