В том же тягостном молчании вечером все разбрелись по постелям. Ли и Лу долго шептались в темноте. Им, конечно, было обидно, что папа уехал. А еще было обидно за папу, что брат так с ним разговаривал. И за маму, ведь она старалась сделать как лучше, пыталась всех подбодрить, но ничего не вышло. И даже за Аришку им было обидно, ведь это ее первый Новый год, а он не будет таким веселым и светлым, как обычно, и вообще будет ли теперь… С этими мыслями они заснули в обнимку на одной кроватке, твердо пообещав себе, что так просто они Новый год не отдадут!
Утром мама укутала Арину и отправилась в магазин. Раньше они с папой ездили в большой супермаркет заранее, возвращались поздно, шумно и весело затаскивали в дом десятки тяжелых пакетов, набитых соком, мандаринами, докторской колбасой и тысячами других вкусностей на праздничный стол. На этот раз маме пришлось идти самой, в последний момент, да еще с коляской. Она постучалась к Артуру, попросила его через дверь присмотреть за близнецами, тяжело вздохнула и ушла.
Ли и Лу смотрели в окошко, как она вышла из подъезда и пошлепала по мокрому тротуару в сторону рынка. Ночью стало теплее, снег осел неряшливыми серыми кучками, на дороге появились грязные лужи, а небо затянуло хмурыми тучами.
Близнецы переглянулись, упрямо тряхнули кудряшками и пошлепали босыми пятками в сторону балкона.
Сначала они, пыхтя и упираясь локотками, вытащили из кладовки огромный ящик. В нем хранилось все для Нового года. Длинная яркая гирлянда, целая коробка шишек на веревочках, дождик и мишура, искусственный веночек на дверь, колокольчики и шарики, пенопластовый снеговик и множество других ярких безделушек.
Рядом с елкой малыши поставили стул. А с другой стороны табуретку-лесенку из кухни, с помощью которой мама доставала вещи с верхних полок. К письменному столу они пододвинули скамейку из прихожей. На сколько смогли дотянуться, они развесили на елку содержимое заветного ящика. Один бок ее был усеян шариками почти что от макушки – где Лу смог забраться на стол. Другой бок – со стороны дивана – посередине сверкал блестками и мишурой, а сверху и снизу был абсолютно пуст. Центральную же часть, лицо елки, малыши старательно обвесили любимыми шишками и бумажными гирляндами-цепочками.
Тучи на небе посветлели, из них полетели редкие пушистые снежинки.
Потом Ли и Лу нашли пакет с прошлогодними снежинками, налили в кастрюлю немного воды, опускали в нее резную бумагу и прикладывали к кухонному окошку – где не мешали стоящие на подоконнике цветы. В какой-то момент им даже показалось, что брат выглянул из комнаты и наблюдает за ними, но оба были так увлечены своим важным делом, что быстро забыли про это.
