– Да, шубу из еловых иголок пришлось долго отмачивать в растворе смолы с дождевой водой и с щепоткой ежевичного сахара, чтобы она стала мягкой, – Еловичок хихикнул, заметив удивленный взгляд мальчика и продолжил, – можем и тебе что-нибудь отмочить.
Малыш понял, что дедушка шутит и принялся хихикать вместе с ним.
Попив чаю, старичок подвел его к резному окну и показал рукой на какое-то дерево.
– Вон та ель, это как раз то место, где нашла меня твоя бабушка. За столько десятилетий дерево стало еще выше и шире. Да, да не удивляйся, из моего домика видно все-все. И я могу бродить, где хочу. Но тяжелее всего скрывать свои передвижения в новогодние праздники, когда висишь у все на обозрении. А вот летом, наоборот, пока все игрушки пылятся на чердаке, успеваешь исследовать почти весь лес и заготовить на зиму травяные припасы. Я и не знал, что летом можно найти столько интересных занятий, – Еловичок начал еще что-то рассказывать, как внезапно прервался на полуслове и быстро прошептал, – Это что? Голубой снег?
–Да! Он пошел недавно. Бабушка говорит, что эти новогодние каникулы будут особенными, волшебными, – малыш не понимал испуганного взгляда Еловичка.
Больше дедушка ему ничего не ответил, зато он куда-то заторопился, начал закрывать ставни своих маленьких окон, запирать сундучки из березовой коры, завязывать свои мешочки, а потом попросил маленького друга отправляться к себе в комнату и постараться не выходить больше из нее до рассвета.
Желтые двери ели распахнулись вновь, и вот мальчик снова посередине гостиной, где все также тлеют дрова в камине. Он с грустью посмотрел на новогоднюю елку и побрел к себе в комнату.
Утро следующего дня выдалось таким же снежным, как и ночь. Голубой снег все шел и шел, терраса снова была вся в снегу, и они с бабушкой не успевали ее чистить. Еловичок висел на ветке елки с обычным видом, словно и не было этой ночной встречи. На миг Ростик подумал, что ему все приснилось, и он решил спросить у бабушки напрямик.
– А ты когда-нибудь была в гостях у Еловичка?
– Это как так в гостях?
–Ну, в его домике на ели…
– Ах, ты мой фантазер, – проговорила бабушка, – мне тоже в детстве поначалу казалось, что у него там домик. Но ты не огорчайся, мечтай больше, малыш, и кто знает, куда приведут твои мечты.
Она снова подмигнула ему своим веселым взором и позвала обедать.
В этот день, внук ждал ночи с нетерпением, он решил, во что бы то ни стало вновь спуститься вниз и постучаться в дверь к новому другу. Ему очень хотелось, чтобы их встреча повторилась.
