После такой интересной истории мальчик долго не мог заснуть. Он все думал то о снежном маге и его вихревом жезле, то об узнике ларца – еловом дедушке. За окном уже давно стемнело, лишь луна нежно заглядывала сквозь занавески, создавая в комнате таинственную атмосферу. Так он лежал уже несколько часов, не сомкнув глаз.
Вдруг мальчик услышал странный звук внизу. Звук больше напоминал треск, и раздавался он из гостиной. «Возможно, поленья в камине хорошенько разгорелись, отчего начали трещать, но в любом случае проверка не помешает», – маленький хозяин дома решил спуститься и проверить, чтобы не тревожить понапрасну бабушку.
Гостиная уютно освещалась угасающими языками пламени из камина. Поленья почти догорели и никак не могли издавать треска, в этом Ростик убедился, подойдя ближе. Но зато у самой елки он заметил несколько сухих веток и еловых иголок. «А что если, какой-то зверек пробрался в дом и теперь сооружает себе в дереве жилье, разбрасываясь ветками» – подумал мальчик. Он взял с журнального стола бабушкин фонарик и направил его на елку.
Неожиданно из сердцевины дерева вспыхнул яркий свет, лапы ели раздвинулись в разные стороны, и мальчик увидел небольшую желтую дверцу прямо в стволе. Дверца открылась, а за ней показался еловый дедушка, он жестом приглашал мальчика внутрь. Дедушка был такой же маленький и игрушечный, как днем, когда бабушка держала его в руках, но что-то изменилось. Еловичок ожил. «Значит вот, где он пропадал, когда бабушка замечала его отсутствие», – подумалось мальчику, пока он пробирался сквозь колючие иголки еловых веток.
Лишь когда смелый малыш очутился в стволе дерева, он сообразил, что уменьшился до размеров еловичка. А как это произошло, оставалось только догадываться.
– Здравствуй, Ростик! Так и будешь стоять в дверях? Проходи за стол, будем чай пить, – раздался слегка скрипучий голосок старичка,– где-то у меня были сухие сосновые почки, чай с ними такой душистый получается.
Еловичок принялся копаться в мешочках, сшитых из березовых листьев и аккуратно сложенных в углу небольшой кухни.
– Дедушка Еловичок? Так вы можете разговаривать? – осмелел мальчик.
– И говорить, и ходить еще и сплясать могу, – дедушка усмехнулся и почесал свою длинную бороду, – вот и сосновые почки. А бабушка твоя выдумщица, вон какое имя мне выдумала. Да я и сам уже привык к нему.
– Вам очень идет это имя, – мальчик пытался быть вежливым, – как раз под вашу мягкую зеленую шубу подходит.
