Ночной ветер принес с собой метель. За окном стояла сплошная тьма. Ростислав, лежа в кровати, прислушивался к звукам внизу, но все было тихо. Он тогда вспомнил, что Еловичок слишком спешил прошлой ночью, словно боялся чего-то. Вот и сейчас не слышно ни скрипа, ни шороха, а мальчику так хотелось узнать у него больше всего интересного.
Вдруг за окном что-то сверкнуло, потом еще раз, и еще. Вспышки странного света повторялись несколько раз. Наконец он услышал звук внизу – звук хлопающей двери. «Неужели, сильный ветер открыл входную дверь? Или они с бабушкой забыли ее запереть, после чистки террасы»? – он уже мчался вниз, тихо шурша вязаными носками. А увидев в гостиной свет, Ростик притаился на ступеньках, тихонько присев на корточки.
Внизу снова стало тихо, дверь была закрыта, но на полу он отчетливо увидел мокрые следы. Будто кто-то зашел к ним в дом, походил, ища чего-то или кого-то и, не найдя ничего, ушел.
Ростик тихонько начал спускаться, оглядываясь по сторонам. Он осторожно подошел к елке, огибая мокрые следы на полу, но Еловичка не было на ветке. Тогда он просунул голову внутрь ветвистых лап, стараясь не уколоться, и услышал чуть заметный шепоток. Еловый дедушка, чуть дыша, стоял у самого ствола ели, около желтой дверцы. Вокруг него столпились маленькие мышата, и внимательно слушали его тихие команды:
–Ушастик, беги в сторону камина и сторожи там, будь готов раздуть огонь погорячее, мы растопим его, как снеговика! А ты, Сырок, будешь вместе с Хвостиком дежурить у двери, под порогом, и не вздумайте заснуть там. Услышите скрип на улице, сразу пищите.
–Заснешь там, как же! Зимой под порогом холодно и оттого – голодно, а можно я возьму больше сыра? – пропищал Сырок.
–Тебе лишь бы поесть! Не видите, в какую засаду я могу попасть? – возмутился дедушка, но в его голосе не было слышно ни капельки зла.
Ростик не выдержал и тихо, как мог, прошептал: «Дедушка Еловичок, что случилось?»
Мыши тут же бросились врассыпную, словно он заорал как великан.
– Ты что мне мышей пугаешь? – пробурчал Еловичок, – Я же сказал тебе сидеть в своей комнате и сюда не показывать носа до рассвета, никогда! Ну, или пока голубой снег не пройдет.
Дед закусил бороду, поняв, что сболтнул лишнего.
– А при чем здесь голубой снег? И откуда мокрые следы на полу? – недоуменно спросил мальчик.
– Он приходил сюда меня искать, но на елку даже не взглянул! Я тогда чуть с ветки от страха не свалился! Повезло! И подарок принес еще, вот вредина… Только ты его не открывай, кто знает, что там за сюрприз! Голубой снег пошел, вот он и появился. Давно в снежных тучах этот портал не открывался, – Еловичок закрыл бородой лицо, – Точно! Там же время по-другому течет!
