Она улыбнулась, на минуту задумавшись и вдруг что-то вспомнив, продолжила:
– Не успела я насладиться такой красотой, как краем глаза заметила две фигуры. Они появились, словно ниоткуда. Фигуры были человеческие, но ростом намного ниже, чем жители нашего королевства. Я даже сначала подумала, что вижу чужаков и хотела рассказать маме. Но вдруг один из них выхватил яркий жезл и создал им снежный вихрь, направив прямиком в другого человечка. Второй удачно отскочил, но вихри сыпались на него и справа, и слева, норовя сбить с ног или того похуже, заморозить. Преимущество было явно на стороне снежного мага. Мне порой казалось, что я слышу сквозь окно, как он смеется своим ледяным голосом. Бедняга, второй спутник все время пытался спрятаться за деревьями, и делал он это так искусно, что снежному магу подолгу приходилось искать его среди мохнатых еловых лап. Второй оказался очень храбрым, он кидался ветками в мага из сердцевины елей, и гнул их словно гигантский ураган. Пару раз ему удалось даже выбить магический жезл из рук волшебника. Но маг оказался сильнее. В какой-то момент сверкнула яркая вспышка, и одна из елей осветилась синим, да так и осталась стоять посреди нашего леса, сверкая льдом при луне. Маг тут же исчез, а второго я больше не видела в ту ночь.
– Бабушка, какая грустная история, неужели это случилось в новогоднюю ночь? Что же было дальше с этим отважным воином? – мальчик ерзал на диване в предвкушении продолжения.
– Мне тогда не терпелось быстрее пойти на место ночной битвы, но нужно было дождаться утра, – она аккуратно положила елового дедушку на колени и продолжила, – Ель стояла на своем месте, вся во льду. Я обошла ее вокруг, в надежде найти хоть какие-то следы пропавшего человечка, но вместо этого заметила обледенелый ларец. И как бы ни старалась греть его своим дыханием, он не таял. Тогда я отнесла его к камину. Как сейчас помню, лед стал не просто таять у меня на глазах, он трещал от огня. Это было завораживающее зрелище. Когда ларец оттаял, мне удалось, наконец, открыть его и взглянуть на свой новогодний «подарок». Там был он – игрушечный человечек с густой бородой и в пушистой, зеленой шубке. На миг мне показалось, что он смотрит на меня с благодарностью и улыбается.
– Значит, маг заколдовал его? Но почему? И как его спасти? – не унимался внук.
– К сожалению, я так и не узнала причину той битвы, ведь человечек не мог ничего мне рассказать. Мы пришили петельку к его шубке и стали вешать на новогоднюю елку в качестве игрушки. Порой я замечала, что не вижу его на ветке, куда мы его повесили. Но потом он появлялся вновь на прежнем месте. Загадки, да и только, – бабушка подошла к ели и повесила елового дедушку на место, – Я думаю, на сегодня хватит сказок, пора ложиться спать.
