– Какое счастье, что я не боюсь насекомых, подумал Габриэль, а то мне сейчас сделалось бы дурно. Пещера заканчивалась десятком проходов, уводящих в неизвестность.
– Какой же выбрать путь, размышлял Габриэль. Я один, и я всегда номер первый, поэтому и коридор тоже пусть будет первым. Аккуратно перебирая своими серебряными копытцами, чтобы они не звенели, он вошел в первый тоннель. Цок-цок, его осторожные шаги гулким эхом разносились по всему коридору. Тут он услышал какой-то звук.
Хрр, хрр…
– Что это? Чудище, обеспокоенно подумал Габриэль, и затаил дыхание. – Спокойно, вперед, и с песней, настраивал он себя. Конец коридора привел его в огромный каменный грот, где спали в своих люльках мокроносы.
– Это не чудище, это храп мокроносов, догадался он, и тихонечко стал возвращаться. Теперь Габриэль выбрал второй коридор, который привел его в трапезную комнату. Это тоже был большой грот, только вместо люлек стояли столы. Комната сияла чистотой, ни одной соринки, видимо, мокроносы были настоящими аккуратистами.
– Здесь ловить нечего, понял Габриэль, и решил обследовать третий коридор. Этот тоннель был длинным и извилистым, как река. Он впадал в другие коридоры и коридорчики, а потом сливался с ними в один огромный, длинный коридор.
– Этак и заблудиться недолго, подумал Габриэль. Наверно, пора возвращаться. А то застряну здесь жалким пленником в этих безликих коридорах. Он хотел было развернуться, как вдруг услышал шаги. Двое, нет – трое преследователей громко топали, подбираясь к Габриэлю. В панике он рванулся вперед, не разбирая дороги. Прямо, налево, направо, петля, а коридор все не кончался и не кончался. Габриэль остановился, переводя дух, и прислушался. Шаги больше не раздавались. Габриэль понял, что он окончательно и безнадежно заблудился.
– А зачем я вообще побежал? Может, это не за мной шли, а просто гуляли, теперь он корил себя за излишнюю самоуверенность. Но оставаться на месте тоже не лучший вариант, и Габриэль решил двигаться вперед. – Должен же этот коридор когда-нибудь закончиться, думал он. – Куда-нибудь, он меня приведет, этот нескончаемый коридор. Он уже не таился, шел, звонко перебирая своими копытцами, хотя, казалось, что стук его бешено колотящегося сердца перекрывал все остальные звуки.
Коридор все сужался и сужался, теперь Габриэль шел, низко опустив голову и почти не глядя по сторонам. Он так долго шел по этим запутанным лабиринтам, что потерял бдительность. И зря, потому что за очередным поворотом его поджидала бездонная пропасть.
