Настя долго смотрела на маму и вдруг ни с того ни с сего тихо произнесла:
– Мамочка, а ведь сегодня Элль прощался с нами навсегда. Ты ещё не поняла? Мы его больше никогда не увидим, никогда, – ты это понимаешь??
После этих слов, Людмила, как сумасшедшая, изо всех сил погребла к дому. Через несколько минут лодка воткнулась носом в берег.
– Ласты и маску мне, быстро! – приказала Люся. – Давай, быстрее шевелись, – ходишь как неживая! – прикрикнула она на дочь.
Настя как ужаленная выскочила на берег и убежала в дом, через полминуты выскочила оттуда с маской и ластами в руках.
– Мама, я с тобой? – спросила она.
– Нет, жди здесь! Похоже, я надолго. Ты права, – ему нужна помощь, и на этот раз самому ему не справиться. Ну всё, жди! Я должна найти его. Нельзя терять ни минуты. Оттолкни лодку от берега!
Развернувшись, Люся что есть силы погребла на середину озера. Как же она, дура, сразу не сообразила, что Эллю плохо? Куда она смотрела? Привыкла, что с ним всегда всё хорошо. Всегда, но не сегодня…
Доплыв до середины, Люся одела маску и ласты и без промедления бросилась в воду. У неё есть семь минут, чтобы осмотреть дно. Потом наверх, глотнуть воздуха и снова на глубину. Она будет искать Элля столько, сколько понадобится, и она во что бы то ни стало найдёт его! Людмила нырнула раз, другой, третий, десятый, двадцатый, но всё было тщетно. Дельфина нигде не было видно…
Уже нет больше сил нырять… Она устала так, как никогда не уставала в своей жизни, а дельфина по-прежнему нигде нет… Несмотря на то, что видно очень далеко, Элля нигде нет. Но где же он может быть??
И вдруг её осенило. Скорее всего, он у себя в пещере! Странно, что эта мысль сразу не пришла ей в голову.
Люся развернулась и поплыла в сторону пещеры. Из последних сил двигала она ластами, и через десять минут кое-как доплыла всё-таки до нужного места.
…Воздух в лёгких заканчивался. Надо всплыть, глотнуть новую порцию воздуха, и снова вниз. У неё в запасе всего лишь семь минут, – ещё одно погружение и она не сможет больше нырять. Сил не осталось совсем… Нырнув, Людмила медленно стала погружаться в глубину. Вот и он – вход в пещеру. Рядом с ним лежит что-то большое и белое. Сердце девушки от волнения едва не выпрыгнуло из груди. Да, это был он, дельфин! Он неподвижно лежал на дне рядом с пещерой и не подавал никаких признаков жизни…
Люся подплыла к нему и схватила за плавник. Глаза Элля были закрыты, – похоже на то, что она опоздала и он уже мёртв…
