Люся помахала дельфину рукой на прощание и пошла обратно в дом. Она вдруг подумала о том, что ни у кого больше нет такого преданного и верного друга, как её Элль, и совсем неважно, откуда он взялся в озере. Он у неё есть, и никто не отнимет его до самой смерти…
Как всё-таки странно, почему люди и животные могут находить общий язык друг с другом на долгие-долгие годы, а люди между собой никак не могут договориться… Всё время конфликтуют, и нет этому ни конца ни края…
* * *
На следующую ночь Люся и её дочь сели в резиновую лодку и не спеша поплыли в самый дальний уголок озера, где их уже ждал Элль. Наверное, в эту ночь не было счастливее человека, чем маленькая Настя. Она была в таком восторге от знакомства с дельфином, что все сомнения Людмилы относительно того, что стоило или нет знакомить дочь с Эллем, мгновенно исчезли. Мама долго не решалась посадить девочку на спину дельфина, но в конце концов сделала это, а он, всё понимая, катал Настюшу очень медленно и осторожно. После этой первой встречи Люся, Настя и Элль часто проводили время вместе, и даже днём отваживались плавать, благо в этой части озера людей никогда не было и в помине, к тому же у дельфина было отличное зрение, и он, увидев чужого, мгновенно уходил под воду.
Так продолжалось несколько лет, и вот в один из тёплых летних вечеров Люся и Настя, как всегда, приплыли на лодке на своё любимое место, выгрузились на берег и собрались как следует перекусить.
Настя сразу же начала шлепать ладонью по воде, зовя дельфина, но его почему-то не было. За много лет это был первый случай, чтобы он заставлял себя так долго ждать. Прошло минут десять, не меньше, пока его голова медленно показалась из воды. Сегодня Элль был совсем не похож на себя прежнего – весёлого, жизнерадостного дельфина. Он молчал, не мотал, как обычно, головой, и глаза его были грустными-грустными. Похоже, что ему стоило больших усилий держаться на поверхности, и он постоянно уходил под воду . Просто Люся и Настя не придали тогда этому особого значения. Видя, что дельфин сегодня не в настроении, они отпустили его, чтобы зря не мучить. Элль долго не уплывал, не сводя тоскливого взгляда с мамы и дочери, потом едва заметно кивнул головой и медленно исчез в глубине…
Людмила и Настюша ещё немного посидели на берегу, поели шашлычка, а потом не торопясь стали собираться в обратный путь. Всю обратную дорогу они молчали. Разговор не клеился. Вроде было всё как всегда, но не как всегда…
