И снова потянулись дни без конца и края. Совсем тяжело жилось маленьким девочкам одним-одинешеньким. Наконец, целую вечность спустя, открылась дверь и в комнату вошла … мама. Тина и Таня с громким ревом кинулись ей на шею.
Глядя на чумазых и худющих дочек, жадно заглатывающих привезенные пирожки с капустой, мама поняла, что больше никогда не оставит их одних. Решено было, не теряя ни минуты, возвращаться в Город. Пешком с тачкой уже не шли. На дороге остановили попутный грузовик, направлявшийся к железнодорожной станции. Людей в кузове было уже полно, а тут еще трое добавились. Маму, как интеллигентную женщину, подсадили в кабину, девочки устроились в кузове на чем-то набитых мешках. Тане повезло приткнуться возле кабины, а Тине достался уголок возле самого края. Борта в машине не было. При резких толчках мешки угрожающе перекатывались к краям, и Тину каким-то чудом не выбросило на дорогу. Но Тина все равно была счастлива. Она смотрела огромными зелеными глазами на убегающую от нее бесконечную дорогу, а в мыслях точно также убегали навсегда и рыжий противный немец с автоматом, и жуткий мороз на колхозном поле, и жадный дядя Миша, и все-все-все ужасное, что было за это время. А с другой стороны, наоборот, приближались лето, родной Город, победа и все-все-все хорошее, что будет…
На станции погрузились в поезд, составленный из разномастных вагонов. Тина и Таня пристроились возле окна и всю дорогу проглядели на окружающий мир. Так добрались до станции Землянки. Оттуда до Города все-таки пришлось пройти пешком несколько километров. Рейсовые автобусы еще не ходили. Тина шагала по пыльной дороге, волоча за собою коробку с «Зингером», и по привычке думала о том, что все это с ней уже было почти три года назад. И эта дорога, и сумки, и толпы людей, бредущих по обочинам… Только теперь это была дорога домой …
Мама привела девочек в их новый дом, который только условно можно было назвать таковым. Дело было в том, что папе, как ценному специалисту, предложили поселиться в любом доме на выбор. Можно было выбрать шикарную квартиру в самом центре, напротив городского сада, но в ней все было разрушено, в окнах не уцелело ни одного стекла, не было воды и света. И папа решил взять другую квартиру, в деревянном двухэтажном доме с работающей печкой, в котором чудом уцелели окна. Дом был построен в форме буквы «П», каждая квартира имела свой выход во двор. В центре двора стояла деревянная будка общественного туалета, который Тине с той поры снился всю жизнь. Зимой туалет не выкачивали, и вся будка была заполнена замерзшими зловонными кучами. Тина частенько бегала в туалет в соседний двор, где было почище.
