– Ура! Мы спасены! – Они обнялись и обследовали водоем.
Не обнаружив опасности, друзья пустились в обратный путь. Течение было попутным, поэтому совсем скоро они были в пещере. По их довольным физиономиям все поняли, что друзья нашли выход. Все стали радостно прыгать, кричать и обнимать героев.
– Друзья! – Обратился ко всем Окунь. – Мы должны торопиться.
Было слышно, как раки своими мощными клешнями разбирают завал у входа. Первыми, с длинной веревкой, сплетенной из ряски, опять отправились Ерш и Вьюн. За ними – несколько сильных окуней. Потом – мальки с мамами и старые рыбки. Основной косяк из самцов замыкали Пескарь и вооруженный клинком Окунь.
Когда они скрылись в расщелине под потолком, в пещеру ворвались вооруженные стражники. Каково же было их изумление, когда грот оказался пустым. Они в ярости носились по пещере, переворачивая столы, стулья и кровати, и, не понимая, куда мог деться целый косяк рыб.
В это время, Ерш с Вьюном уже преодолели водопад и закрепили конец веревки за корягу. Веревка была нужна, чтобы за нее держались слабые рыбки. Сверху ее тянули несколько окуней. При выходе на поверхность другие окуни подбрасывали рыбок вверх, помогая им преодолеть водопад. Скоро все, в том числе и наши друзья, были в безопасном водоеме. Общей радости не было предела. Все обнимались и плакали, понимая, что чудом сумели избежать гибели. Ерш отвязал конец веревки, и течение понесло ее вниз, обратно в пещеру.
В это время в грот ворвался разъяренный Сом. Не увидев добычи, он в ярости стал рвать зубами стражников. Будто, это они были виноваты в исчезновении его подданных. Он остановился, только, когда на него с потолка медленно опустилась веревка. Сом поднял глаза и, стремительно поднявшись, уперся носом в расщелину. Он скрежетал зубами от злости. Так как знал в озере все закоулки. А в своем гроте даже не догадывался об этом проходе.
Сом вернулся во дворец и приказал казнить стражников, охранявших грот. Их соратники радостно исполнили приказ. Потому что, потом с удовольствием их съели. Так, и для хищников, наступили в озере тяжелые времена. Они-то надеялись, что после отмены Закона Льда досыта наедятся рыбы. Однако, вдоволь теперь ели только Сом и его свита. Утки и гуси быстро поняли, что на воде находиться опасно, и плескались теперь только в ручье. А на ночевку улетали в другое место. Потому Сому оставалось охотиться только на своих подданных – хищников.
***
А как же наши друзья? Оказалось, они попали в небольшой водоем на острове, который питали несколько ключей и дожди. Из этого водоема избыток воды через пещеру попадал в озеро. От мощного подводного течения водоем никогда не замерзал. И в нем всегда было достаточно корма.
