На своем совете рыбы выбрали Старших. Нашу компанию в полном составе. Все в озере и раньше любили друзей. А сейчас к этому прибавилось чувство глубокой благодарности за спасение. Так они вместе и занимались общими делами.
Суровая зима, наконец, закончилась. Под весенними лучами солнца растаял лед и на большом озере. По берегам зазеленела трава. Проснулись букашки, жучки, паучки. Вернулись перелетные птицы, чтобы вывести новое потомство. Все оживилось и под водой.
Но сейчас в озере все было по-другому. Жизнь подводных обитателей каждый день висела на волоске. Никто не мог быть уверен, что доживет до завтрашнего дня. Ведь другой рыбы, кроме хищников, в озере не осталось. И им приходилось охотиться друг на друга. А весной самки откладывали икру будущего потомства. Поэтому одни самцы охраняли своих самок. А другие выслеживали их и съедали и рыб, и икру. А за всеми охотилась царская стража, чтобы накормить Сома и свиту.
Совсем по-другому текла жизнь в водоеме на острове. Там царили мир и покой. Рыбки кормились, откладывали икру и растили потомство.
Наши друзья тоже оборудовали себе уютный домик. Где и жили все вместе. Ничто не нарушало спокойствия. Если бы не дожди.
– Причем здесь дожди? – Спросите вы. А при том, что уровень воды в обоих озерах стал повышаться. И, однажды, из водоема потек ручеек в большое озеро.
– Подумаешь, ручеек! – Опять удивитесь вы.
Но однажды по этому ручейку в большое озеро поплыла стайка мальков. Никого, конечно, об этом не предупредив. Они впервые видели столько воды, поэтому весело и беззаботно играли в догонялки. И не заметили трех огромных жерехов. Это были стражники, которые искали добычу для царского стола.
Хищники очень удивились, увидев беззаботно играющих мальков. Такого в озере не было уже давно. Открыв рты, стражники мгновенье смотрели, а потом с разных сторон кинулись в самую гущу. Это и спасло рыбок. Жерехи, не рассчитав, столкнулись лбами. Мальки же кинулись врассыпную. Они тоже были удивлены, впервые в жизни увидев таких огромных рыб. Но, больше тем, что кто-то хочет их съесть.
– Давайте, все к ручью! – Крикнул самый сообразительный.
И, пользуясь растерянностью стражников, мальки юркнули мимо них на мелководье и дальше, в ручей. Отдышались они только в своем озере. И договорились никому не рассказывать о происшествии. Но, как же удержаться, чтобы не похвастать таким приключением. И скоро озеро наполнилось самыми невероятными слухами. Рассказывали о каких-то огромных чудищах и о том, как их победили мальки. Дошли слухи и до Старших. Выслушав малышей, друзья поняли, что с большим озером появилось еще одно водное сообщение. И, если дожди продолжаться, ручеек превратится в речку. А по ней приплывут хищники. Это было серьезно.
