– Да, мой Господин! – Замер в поклоне Голавль. Про себя же подумал. – Так я тебе и поверил. Ты уже никогда не выпутаешься из моих сетей. Посмотрим, как ты запоешь, когда опять проголодаешься.
***
Сом больше не общался с друзьями и не появлялся в гроте. По совету Голавля он поменял стражу. Вместо верных окуней его теперь охраняли тупые жерехи. А за порядком в озере следили злобные судаки. Хитрый Голавль был назначен главным министром. Он сразу принялся за подготовку новых законов. Первый закон объявил о постройке царского дворца. Все подводные обитатели были обязаны помогать строителям – озерным ракам. Второй Закон был самым страшным. Он отменял Время Льда, и разрешал хищникам охоту в это, трудное для всех, время.
Наши друзья пытались поговорить с Сомиком, но не смогли к нему даже приблизиться. Стража, по приказу Голавля, никого не подпускала. А Сом теперь слушал только своего министра.
В озере началось что-то невообразимое. Хищники бросались на рыб, приплывших к полынье подышать. Многие погибли прежде, чем поняли, что происходит. Там же была и наша компания.
– Пескарь, Плотвичка, отводите всех к гроту! – Закричал Ерш. – Мы с Окунем их задержим. – Он выхватил острый клинок, отдав кинжал Окушку. Хищники не ожидали вооруженного отпора и отхлынули в сторону, освободив проход. Рыбки, ведомые Плотвичкой и Пескарем, устремились к гроту. За ними ринулись и разбойники, но им смело преградили путь Окунь и Ерш. Отчаянно отбиваясь от зубов, шипов и хвостов, они последние проникли в пещеру, где уже укрылись все беглецы и завалили вход.
Хищники тщетно пытались прорваться внутрь, когда к гроту приплыли Царь с Министром и стражей. Сом пробовал уговорить своих бывших друзей отпустить всех рыбок, обещая их самих не трогать.
– Попробуй забрать их сам, предатель! – Громко крикнул Ерш. – Я в один миг распорю клинком твое нежное брюхо.
– Ну, держитесь. Вам же хуже. – Глаза Сома налились кровью. Ему уже давно никто не смел перечить. Разогнавшись, он пытался, как раньше, проникнуть в грот. Но застрял на входе, так как растолстел за это время на утках и лягушках.
– Ну, что, съел? – Весело засмеялся Ерш. За ним и все остальные гости пещеры. Страх прошел. Все поняли, что в гроте они в полной безопасности.
– Что смотрите? – Закричал Сом на Голавля и стражу. – Видите, я застрял. Помогите мне.
Стражники засуетились, пытаясь, кто за хвост, кто за усы, вытащить его из расщелины. Все оказалось тщетным. Запыхавшиеся и уставшие, они расположились вокруг Голавля.
