– Это должно было рано или поздно случиться, мой Господин. Ты – хищник! Ты – Царь хищников! Нас – целая армия. Мы готовы идти за тобой! – Голавль торжественно закончил свою тираду.
– Только ты, пожалуйста, никому не рассказывай про бедную уточку. – Сом почувствовал неловкость, обращаясь с такой просьбой.
– Не беспокойся, Государь. Я умею хранить тайны. – Голавль трясся от внутренней радости, но старался не показать вида, и почтительно склонился перед Сомом. Теперь он стал самым доверенным лицом Великана.
Так, беседуя, они провели вдвоем целый день. Старик знал много интересных историй из жизни обитателей озера. И с удовольствием погружался в воспоминания. Сом слушал как зачарованный. Ведь он совсем не знал жизни хищников. Когда они приплыли к гроту, было уже совсем темно. Друзья заждались и сразу забросали его вопросами. Сомик сказал, что весь день провел в одиночестве.
Рано утром у грота его уже ждал Голавль. Они опять провели время вместе. Так и пошло – изо дня в день. Друзья не могли ничего понять. Они теперь почти не видели Сомика, но чувствовали, что с их большим другом что-то происходит.
Через неделю Сом пожаловался Голавлю на сильный голод. На ряску он теперь смотрел с отвращением. А большой организм требовал еды. Хитрый Старик напомнил ему про уточку, и сказал, что ее одной хватило на неделю. Тогда, как прежде, ему приходилось жевать тину целыми днями. Поэтому, надо просто повторить охоту.
Наконец, Голавлю удалось уговорить Сома. И они отправились ночью к полынье. Старик смотрел по сторонам, чтобы их никто не заметил. Сом подплыл к самой кромке льда, на которой располагались утки. Широко открыв рот, он беззвучно закрыл его вместе с жертвой и быстро погрузился на глубину. За ним, блеснув спиной, нырнул и Голавль. Ничто не нарушило ночную тишину. У Сома бешено колотилось сердце. Пытаясь успокоиться, он развил огромную скорость и остановился только на другом конце озера. Ему было стыдно, и он корил себя за то, что поддался уговорам Голавля. Тот нашел его только к вечеру. Хитрец опять, как мог, успокаивал Царя. Рассказал, что подводные обитатели ничего не знают о происшествии. Птицы же решили, что уточку утащила разбойница лиса. И, что теперь им придется располагаться на ночлег ближе к воде.
– Это же к нам прямо в рот! – Радостно потирал плавники Старик.
– Замолчи! – Прикрикнул на него Сом. – Ты не видишь? Мне стыдно и больно! Я больше никогда не буду этого делать!
