– Да. Чайку бы попить не худо.
– Вот и славно, – сказала она. – Так что я сейчас пойду греть чайник. А ты, пожалуйста, собери все бумаги Алексея Ефимовича в папки и, прежде всего его диссертацию, и всё это перенеси ко мне и сложи на шкаф. А то кто-нибудь сожжёт ненароком. Цену этим бумагам сейчас никто не знает. Так что неси всё, что посчитаешь важным. Ну, всё, жду.
Глава 9. Грабители
Вовкины воспоминания прервал звонок в дверь. Тётя пришла не одна. Она привела незнакомую заплаканную женщину в пальто, застёгнутом на две пуговицы, остальные вырваны «с мясом».
– Проходите, Надя, – тётя указала ей на тёплую комнату. – Вова, посади гостью к печи, пусть погреется да в себя придёт.
Мальчик поставил табурет возле печки.
– Садитесь, пожалуйста, грейтесь, – пригласил он женщину.
– Спасибо, – со вздохом, похожим на всхлип, ответила она.
– Тётя, что-то случилось?
– Ограбили её на пути к нашему дому. Пятерых оставили без хлеба, изверги.
– Надо в милицию заявить, – сказал Вовка.
– Я не пойду в милицию, – задумчиво покачала головой гостья. – Они сказали: если я проговорюсь, то найдут меня и убьют. Слава Богу, хоть карточки не нашли, я их в бурки прячу.
– А что, и карточки искали? – спросила тётя Мария.
– Да. Все карманы вывернули наизнанку. А я им сказала, что отдала их соседу, потому что завтра его очередь идти за хлебом. Отвязались.
– Так их было двое?
– Да. Мрачные такие типы. Бр-р. Сразу видно, уголовники.
– А почему вы решили, что они уголовники?
– Так они молодые, здоровые, не увечные – и не на фронте. Да и переговаривались между собой не по-людски. Один и слова-то сказать не может по-русски, всё какие-то у него вывихнутые словечки. А вместо имён клички у них.
– А что за клички? – поинтересовался Вовка.
– Лобастого, если я верно поняла, тот второй называл Тухлым. А вот кличку другого не расслышала. Да об этих злодеях лучше вообще не слышать. Страшные люди, ни совести у них, ни жалости.
– А я ведь их сегодня тоже видел, – сказал мальчик.
– Не может быть! – воскликнула гостья.
– Тухлый – чуть ниже первого, голова на тыкву смахивает, так?
– Да-а. И ещё у него зубы редкие. И мне показалось, мочка уха у него надорвана, левого, что ли, – тронула она себя за ухо.
– А я больше запомнил другого дядьку, он ко мне ближе был. Лицо у него неправильное: лоб такой широкий, а скулы узкие и глаза маленькие, проваленные.
– Да. Это те самые бандиты, – согласилась потерпевшая.
– Выходит, они живут где-то по соседству? – встревожилась тётя.
