– Что же ты, огонечек… – хрипло выдавил он.
Плечи его затряслись. Ярина отвернулась.
***
Тропинка расплывалась перед глазами, слезы текли по лицу, она не успевала их стирать. Брела, не разбирая дороги, и рыдала. Слышать, как Ивар надрывно стонет, укачивая на руках тело жены, было невыносимо. Ярина оставила его наедине с горем, не смея мешать, но у самой успокоиться не выходило. Перед глазами стоял тот день, когда отец с Сивером отправлялись на войну, а мама кусала губы и не решалась плакать, хотя они с сестрой рыдали, не скрываясь. Или как она сама второпях уезжала из дома, подгоняя Марьку. И так жалко было: себя, матушку, Ивара, малыша Орма. Его больше всех: мужчина может найти новую жену, а мать ребёнку никто не заменит.
Ворон вдруг беззвучно взлетел прямо перед лицом, заставляя отступить. Откуда взялся только, ведь не было его! Тропинка-предательница ушла из-под ног, внизу оказалась хлюпающая жижа.
Ярина даже не успела испугаться. Опомнилась лишь тогда, когда зависла над трясиной, размахивая руками.
Колдун держал ее за шиворот, как кутенка. Когда обернулась, рванул на себя, поставил рядом, на тропу и отодвинулся.
– Чего ревешь? – хмуро спросил он.
Испуг все же догнал, и рыдания прорвались с новой силой.
– Ну-у-у, – простонал колдун, неловко похлопывая ее по плечу. – Перестань. Слышишь? Хватит.
Кажется, он относился к той категории мужчин, которые не знают, что делать с женскими слезами.
Успокоиться сразу не получилось, Ярина еще отчаянно всхлипывала, размазывая слезы, пока ей в нос не ткнули белоснежный платок.
– Прекратишь ты реветь? На, вытрись, – прошипел колдун, неловко отводя взгляд, когда она приняла платок. Мягкий и воздушный, слабо пахнущий мятой.
– Отдала ему тело жены?
Ярина кивнула, стараясь снова не расплакаться.
– Перестань, – повторил мужчина строго. – С чего этот потоп?
– Жа-алко.
– Жалко, конечно. Но могло закончиться хуже, а так у него остался сын.
Ярина расстроенно всхлипнула, не понимая, как быть с пришедшей в голову догадкой: колдун, гроза окрестной нежити, пытался её утешить. Или показалось? Она глянула на бледное лицо: мужчина больше не выглядел смертельно уставшим, даже говорил нормально. Немного хрипел, но слова из себя не выдавливал, будто из последних сил. Если вчера Ярина была уверена, что он мучается от какой-то страшной болезни, то сегодня это казалось наваждением. Колдун заметил её интерес и поспешил сменить тему, вновь нахмурившись.
– Почему ты в сердце топей потащилась? Одна. Ладно, этот горе-купец, к нему болотные не полезут. А если думаешь, твоя висюлька на шее защитит, то ошибаешься.
