Ушла она так далеко зря, это правда, но чтобы нечисть ее тронула? А нежить в лесу перевелась, даже выползни из оврага сидели тихо, только по ночам возвращались к избушке, наворачивая вокруг круги.
– Они мне ничего не сделают, – пробормотала Ярина, аккуратно складывая мокрый платок в карман. Постирает и отдаст. – Я их ничем не обидела.
– Думаешь, их это заботит? Ту одноглазую тварь, которая снимает с людей кожу себе на штаны? Или кикимор? Им не терпится заполучить новую подружку. Может, старый хрыч? Он порастал мхом в одиночестве, а домовые паразитируют на людях! Нечисть не знает привязанностей. Она думает только о собственной выгоде.
Не сдержавшись, Ярина тихо рассмеялась. Колдун, сам не зная того, слово в слово повторил высказывание бункушника о людях. Свести бы их вместе да оставить, авось, друг друга переспорят.
– Глупый ты, – улыбнулась она, с жалостью глядя на мужчину. И ведь не объяснишь же, что не так сказал – речи произносить Ярина могла со страха или со злости.
– Сама, можно подумать, семи пядей во лбу! – огрызнулся колдун, но слабо, без злости. – Учить она меня ещё будет.
На тропе воцарилось неловкое молчание, даже ветер стих, не желая тревожить людей.
– Зачем ты за мной следишь? – спросила Ярина сердито. – Я тебе ничего не сделала, людям тоже не вредила.
– Нужна ты мне. – Он повел плечами, словно спина болела. – Дел у меня других нет.
– А что ты тогда здесь делаешь? И ночью. Зачем приходил?
Не просто так же он прогуляться на болота вышел, не просто так рыскал вокруг избушки.
Колдун глянул на нее, как на полоумную.
– Тебе существа, которые все чаще выползают с закатом, знакомы? Такие занятные, на сгустки тьмы похожи, – спросил он насмешливо. – Я еще не растерял последний ум, чтобы с ними встречаться. Есть более интересные места, где их нет.
Это он про Пустошь, что ли?
– Что, и птицы не твои? – Ярина не поверила. Кому она еще понадобилась? Селяне ночного леса пуще огня боялись.
– Птицы?
– Вороны. Следят везде. Вот тут только что были. – Она поежилась, вспомнив черные крылья, отливавшие багрянцем.
В его лице мелькнуло что-то странное, а суховатые пальцы сжались в кулаки, как от злости.
– Вороны, говоришь…
Ничего он больше не сказал, а Ярина почувствовала себя совсем неуютно. И когда уже решилась попрощаться, мужчина успокоился, буркнул тихо:
– Ладно. Пошли. Доведу тебя до телеги, нечего одной шастать.
Ярина с радостью добралась бы сама, но отказаться не решилась. С сомнением покосившись на закутанную в извечный темный плащ фигуру, она зашагала по тропинке, ведомая ожерельем. Подозрительно заботливый колдун шёл следом. То кидался на неё, теперь вот провожать вызвался, поди разбери, что в следующий раз в голову взбредёт.
