— Я думал, ты не придёшь.
— Я же говорила, что приду, — отвечаю я, немного смущённая скептицизмом. Вытащив наушники, я откладываю одолженный плеер — очередная просьба к Кайро.
— Значит, ты приняла? — спрашивает он, ставя бутылку с водой на скамейку, затем снимает с шеи бинт, который поддерживает сломанную руку и поднимается на ринг.
— Приняла что?
— Нефелимскую сторону себя. У тебя огромная склонность к обречённости и драматизму.
Я закатываю глаза.
— Это не изменилось.
— Правда?
Я и слова не успеваю ответить, как он ударяет меня правым хуком в челюсть. Во мне срабатывает какой-то внутренний инстинкт, и я ловлю его кулак ладонью, едва замечая скрытую силу. Я настолько ошеломлена быстрой реакцией тела, что не замечаю, как Крисиз замахивается левой рукой мне в живот. Я падаю на пол, но успеваю подставить руки.
— Какого, — я закашливаюсь, — чёрта?
— У тебя хорошие рефлексы, — замечает Крисиз. — Но не достаточно хорошие. Поднимайся.
— Да иди ты, — выплёвываю я.
— Обязательно пойду, но позже. А сейчас, вставай, твою мать, Иден.
Дрожащими руками я отталкиваюсь от пола. Во рту скапливается слюна — верный признак, что меня может вырвать. Я делаю глубокий вдох и смаргиваю слёзы обиды, отказываясь признать слабость.
— Умничка, — замечает Крисиз, когда я вновь встаю.
— Я не твоя собачонка. — Я стискиваю зубы, позволяя его снисходительности разжечь гнев. — Не говори со мной так.
— Думаешь, противник будет говорить, как и куда нанесёт удар? Иден, это не кино. Никто не произносит длинных монологов, прежде чем убить. Ты должна быть готовой.
— Я охеренно это понимаю, — огрызаюсь я хриплым голосом. И я готова к бою. Не к той драке, когда сходятся за воротами школы. Я потенциально должна сразиться с архангелом… с древним существом на миллиарды лет старше и бесконечно сильнее меня.
Чёрт.
Я стараюсь стоять ровно… не прямо вот ровнее столба, но ноги хотя бы не трясутся, и поднимаю кулаки в защитную позу. Крисиз смеётся, и этим напоминает психа… Хотя он такой и есть.
— И этим ты подразумевала что?..
Я поднимаю кулаки выше, закрывая лицо.
— Я не дам тебе побить меня.
Он опускает руки, абсолютно уверенный в том, что я не смогу ему навредить.
— Крошка, будь я полнокровным ангелом, не говоря уже о серафиме, побил бы тебя пять минут назад. Думаешь, они используют грубую силу?
— Тогда, какого ляда ты меня ударил? — кричу я со всей силой, на какую способен мой хриплый голос.
— Потому что быстрые рефлексы так же важны, как и другие способности. Но раз уж ты хочешь играть так…
