Мама с папой тоже стали устраиваться. Но не успели они пожелать друг другу спокойной зимовки, как снаружи раздался какой-то шум, скрип и треск ломающихся веток, пыхтение, топот больших лап. Кто-то пробирался сквозь защитную изгородь! Медведи встревожились:
– Кто бы это мог быть? На человека не похоже.
И тут же услышали незнакомый голос:
– Эй, хозяева! Есть кто-нибудь дома? Не спите ещё?
Медведи всей семьёй выбрались наружу и увидели, что к ним пожаловала необычная гостья. Это была большая – ростом даже больше, чем папа – белая медведица, которая пробилась через валежник напролом, словно танк. В изгороди осталась огромная дыра.
– Здравствуйте, здравствуйте, встречайте родственницу с Севера, – жизнерадостно сказала гостья, распахивая огромные пушистые лапы для объятий. – Что же вы так смотрите, как будто не узнали? Я же троюродная внучатая племянница вашей родственницы, тёти Сони из Хвойного леса.
Папа с мамой озадаченно молчали.
Гостья изумилась:
– Не знаете тётю Соню? Хм… Может быть, я что-то перепутала? Может, она чья-то чужая тётя? Хотя вот ваш медвежонок, – сказала она, показывая на Бурика, – очень даже похож на тётю Соню. И нос, и уши, и особенно лапы, да. Как тебя зовут, малыш?
– Бурик, – сказал медвежонок. – Только я на папу похож. И на маму немножко.
– Ну, это и понятно, – громко рассмеялась гостья. – Мы все немного друг на друга похожи, мы ведь родственники. А я Зарина с Северного полюса. Долго же я сюда добиралась. Уф!
Мама и папа медведи, наконец, опомнились от изумления и вспомнили о гостеприимстве. Но их можно понять – они готовились ко сну, и уже были сонные-сонные, когда неожиданно нагрянула Зарина с Севера. Родственница она или не родственница, вовремя явилась или не очень, а гостю всегда должен быть оказан тёплый приём, почёт и уважение. Даже если этот гость разрушил защитное сооружение, над которым хозяин трудился целый месяц.
– Вы заходите, не стесняйтесь, – радушно предложила мама, украдкой зевнув. – Уж извините, угощение у нас скромное. Но чем богаты, тем и рады. В наших краях сейчас, понимаете ли, не сезон…
– Это ничего, – радостно отвечала Зарина. – Я к вам всего на денёк, надолго не задержусь. Я вообще-то направляюсь на юг, говорят, зимой там не так жарко. Люблю путешествовать.
– Добро пожаловать, – подавив зевок, сказал папа.
Ради того, чтобы угостить Зарину, пришлось опустошить кладовую, так что получился настоящий пир. Пока все обедали, нежданная гостья рассказывала о своём доме. Бурик узнал, что живёт она на Северном полюсе, где гораздо холоднее, чем у них в лесу. Там всегда зима, и всегда холодно, а вместо ёлок и сосен – огромные бескрайние пустыни из снега и льда. Зарина так увлеклась рассказом о родном крае, что даже не заметила, как съела всё угощение. Ведь она сама была большая, и еды ей требовалось очень много. За короткий срок от зимних запасов не осталось и следа. Папа и мама без конца зевали, безуспешно пытаясь скрыть это от гостьи. Но Зарина всё-таки заметила, что они засыпают прямо за едой.
