В бассейне плавали по абонементу для здоровья, а в спортшколе – для спорта. Абонементники опасались спортсменов. Да что там опасались – боялись как огня, точнее бури, десятибалльного шторма. В общем, картина Айвазовского девятый вал – это спортсмены, а зритель, стоящий в Русском музее в огромном зале перед картиной, прижатый, вжатый, втоптанный в пол гением художника – это абонементник. А как ещё прикажете себя ощущать среди плечистых мальчишек, если ты – вовсе не плечист, худ, тщедушен? Или, наоборот, толстоват, жирноват и упитан?.. В раздевалке, в душевых, да и в самом бассейне, никого не волнует, какой ты суперумный и сколько выигранных олимпиад у тебя по матемке, да и сколько сертификатов по сдаче английского на кембриджский уровень всем наплевать.
Ефрем как-то пришёл на занятия, а в бассейне – соревнования. Закрыт бассейн для абнементников. Ефрем обрадовался страшно, что занятий не будет. А тут как раз входит мальчик, видно торопится, быстро переобувается, вставляет свои ноги в яркие шлёпки с пупырышками, хочет дальше идти, в раздевалки, но родительницы, те, которым всегда всё знать надо, говорят:
− Уже сто-кроль началось. Беги, Платоша. Опоздал.
− У меня олимпиада была городская по математике, − гордо говорит этот белобрысый мальчик. Он тщедушный как и Ефрем, Ефрем его раньше и не видел в бассейне. Может, просто не замечал.
− Ой! Олимпиада у него, − презрительно фыркают бабушки и дедушки. – Беги уже, не задерживайся, математик.
Ефрему захотелось крикнуть: «Да математик! Не то что ваши тупоголовые пловцы! Он как раз бежал, торопился, не задерживался. Задерживали его как раз вы!»
Но Ефрем ничего не сказал, и молча вышел на свежий воздух, пошёл домой…
Из всех инструкторов абонементных групп чаще всего родители выбирали Зою Евгеньевну Харлашину, не считая тренера Ленивцевой конечно же. Тренер Ленивцева была вне конкуренции среди детей.
Харлашина не просто занятия проводила, она пыталась своих подопечных переделать: из ботаников очкастых и тщедушных, из толстяков рыхленьких пыталась воспитывать, как она говорила, настоящих мужчин. Под командованием Харлашиной и соревнования в конце года для абонементников проводились, и в лагерь со спортсменами Харлашина свои группы вывозила. В общем, болела за своих «крючков –окорочков», как она называла своих ребят: маленьких и больших, девочек и мальчиков, которые пришли в бассейн исправлять свои позвоночники, или избавляться от ожирения, да и просто двигаться.
